Monocultuur en een natte winter maken Franse natuurbrand 'onbeheersbaar'

In dit artikel:

Frankrijk heeft deze zomer al meer natuur verloren door branden dan ooit eerder werd gemeten: maandag stond de teller op 116.000 hectare, ruim boven het record uit 2022. Vooral rond Bordeaux is de situatie ernstig, waar inmiddels meer dan 200.000 mensen zijn geëvacueerd. De branden zijn zo krachtig dat ze zelfs pyrocumulonimbuswolken kunnen vormen, terwijl er een nieuwe hittegolf aankomt.

Volgens onderzoeker en brandweerdeskundige Bertram de Rooij zijn dit voorbeelden van onbeheersbare natuurbranden, die door klimaatverandering vaker voorkomen. Lange hete periodes drogen begroeiing uit, terwijl natte winters en voorjaren juist zorgen voor veel extra plantengroei die later als brandstof dient. In Zuidwest-Frankrijk speelt ook het grote aangeplante dennenbos mee: dennenhout en hars maken het vuur harder en sneller. Door vliegvuur kunnen nieuwe brandhaarden kilometers verderop ontstaan.

Frankrijk en Spanje hebben daarom extra Europese hulp gevraagd, maar De Rooij wijst erop dat ook andere landen, zoals Duitsland en Nederland, kampen met droogte en schaarste aan brandweermiddelen. De brandweer moet volgens hem veel meer vooraf plannen en vuur soms gecontroleerd laten uitbranden om tijd te winnen. In Nederland is het risico anders: niet zozeer door uitgestrekte bossen, maar door de hoge bevolkingsdichtheid, waardoor zelfs een kleine natuurbrand al snel een snelweg, dorp of camping kan bedreigen. Daarom wordt gewerkt aan maatregelen als compartimentering van natuurgebieden, meer water vasthouden en betere toegankelijkheid voor de brandweer, al stokt de uitvoering vaak door geld en beleid.