Musks imperium schrapt zich voor Democratische golf nu Texas blauw kleurt

In dit artikel:

Elon Musk geldt als een van de grootste verliezers van de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen, hoewel hij zelf niet kandidaat was. De miljardair gaf bijna een half miljard dollar uit aan steun voor Republikeinse kandidaten en probeerde Texas, waar meerdere van zijn bedrijven gevestigd zijn, Republikeins te houden. Toch veroverden de Democraten beide kamers van het Congres en versloeg Gina Hinojosa de Republikeinse gouverneur Greg Abbott. Daarmee kreeg Musk, een bondgenoot van president Donald Trump, een belangrijke politieke tegenslag te verwerken.

De uitslag kan gevolgen hebben voor Musks bedrijven Tesla en SpaceX. Beleggers vrezen onder meer strengere controles op kunstmatige intelligentie, overheidscontracten en subsidies, en onderzoeken naar Musks rol bij beperkingen op satellietcommunicatie voor Oekraïne en grootschalige ontslagen bij de federale overheid. Na de verkiezingsuitslag daalden de aandelen van SpaceX en Tesla in de voorbeurshandel.

Vooral de uitbreiding van SpaceX’ AI-datacenters kan vertraging oplopen. Democraten willen nieuwe datacenterprojecten strenger toetsen of tijdelijk stilleggen vanwege de hoge elektriciteitskosten en de gevolgen voor lokale gemeenschappen. SpaceX wil zijn AI-capaciteit de komende jaren fors uitbreiden, onder meer bij het Starbase-complex in Boca Chica, Texas. Een vertraging zou de omzetambities van het bedrijf en het vertrouwen van beleggers kunnen schaden, nu de kosten van AI-infrastructuur oplopen.

In Texas is de verhouding tussen Musk en de aantredende gouverneur Hinojosa bovendien gespannen. Zij probeert e-mails tussen Musk en Abbott openbaar te krijgen en beschuldigt Abbott ervan de staat gunstige deals aan Musk te hebben aangeboden. Hinojosa wil een onmiddellijk moratorium op nieuwe datacenters, het afschaffen van belastingvoordelen en betere bescherming van lokale gemeenschappen. Ook verzet zij zich tegen een mogelijke verkoop van een staatspark aan de kust aan SpaceX.

Musk reageerde luchtig door op X te suggereren dat datacenters in de ruimte aantrekkelijker worden, verwijzend naar een ambitieus maar technisch lastig SpaceX-plan. Intussen verwijderde hij zijn oproep aan kiezers om op verkiezingsdag Republikeins te stemmen. Democratische wetgevers waarschuwen dat zijn politieke invloed en zakelijke belangen nu nadrukkelijker onder toezicht komen te staan.