Na Volkswagen-deal mikken Chinese EV-makers op eigen EU-tariefoverleg

In dit artikel:

Volkswagen heeft deze week van de Europese Commissie toestemming gekregen om de in China gebouwde Cupra Tavascan-SUV vrij te stellen van de sinds 2024 geldende extra invoertarieven, in ruil voor een afgesproken minimumprijs en een verkoopquotum. Het besluit in Brussel — de eerste dergelijke vrijstelling sinds de EU heffingen op Chinese elektrische auto’s instelde — volgt maandenlange onderhandelingen en ging gepaard met toezeggingen van VW over investeringen in elektrische voertuigen binnen de EU. Details over het quotum en de prijsafspraken zijn vertrouwelijk.

Wie: Volkswagen (Cupra), Europese Commissie, en Chinese autofabrikanten / handelsorganisatie (China Chamber of Commerce to the EU).
Wat: Goedkeuring van een tariefvrijstelling per model door de EU op basis van minimumprijsschema en verkooplimiet; mogelijk navolging door andere fabrikanten.
Wanneer: Beslissing deze week (artikel gedateerd 11 februari); gesprekken liepen al maanden, VW begon voorstellen vorig jaar.
Waar: Brussel / EU-markt; auto geproduceerd in China.
Waarom: De vrijstelling moet de verkoop van in China geproduceerde EV’s in Europa vergemakkelijken zonder dat ze de markt ondersneeuwen met lagere prijzen; Brussel wil tegelijk de binnenlandse industrie beschermen tegen goedkope import.

Achtergrond en gevolgen: Sinds 2024 legt de EU extra heffingen op Chinese EV’s (bovenop bestaande tarieven), wat sommige totalen tot circa 35,3% kan brengen. Die tarieven leidden tot zware druk op merken als SEAT/Cupra; de hogere heffingen hebben volgens het artikel de operationele winst van die divisie vorig jaar vrijwel weggespoeld. Door toestemming te geven voor individuele modelvrijstellingen creëert de Commissie nu een route waarbij importeurs via prijsgaranties en investeringsbeloftes de tarieven kunnen omzeilen. Analisten verwachten dat grote Chinese fabrikanten dergelijke deals gaan aanvragen, al zijn sommige terughoudend vanwege de administratieve last en de verplichte openbaarmaking.

Breder plaatje: Europa is voor Chinese autofabrikanten steeds belangrijker vanwege overaanbod in China en beperkte toegang tot markten als de VS en India. Peking pleitte aanvankelijk voor een collectieve oplossing voor zijn fabrikanten, maar de bilaterale aanpak rond VW suggereert dat individuele onderhandelingen waarschijnlijker zijn. Dat kan leiden tot meer casuïstische vrijstellingen en blijft een belangrijke bron van handelsspanning tussen de EU en China.