Netflix zoekt naar franchises na het mislopen van Harry Potter
In dit artikel:
LOS ANGELES, 2 april — Nadat Netflix er niet in slaagde Warner Bros. Discovery over te nemen, zet de streamingdienst zich onverstoord in om zelf langdurige, herkenbare franchises te smeden. Volgens chief creative officer Bela Bajaria blijft het bedrijf zwaar investeren in originele ideeën en tegelijk samenwerken met gevestigde studio’s zoals MGM en Warner Bros om titels te maken die jaren relevant blijven — denk aan formats in de geest van Stranger Things, Wednesday en Bridgerton.
De mislukte bieding van rond de 72 miljard dollar maakte bloot dat Netflix vergeleken met filmreuzen als Warner, Disney en Universal relatief weinig decenniaoude IP bezit. Dat verklaart waarom de dienst bereid was een enorme gok te wagen: franchises leveren minder risicovolle, terugkerende inkomsten, merchandise- en experience-kansen en helpen opvallen in een gefragmenteerd medialandschap. Netflix kreeg bovendien ongeveer 2,8 miljard dollar mee uit de afgebroken deal, een financieel steuntje in de rug voor verdere eigen investeringen.
Interviews met huidige en voormalige Netflix-medewerkers en branche-insiders schetsen een strategie die anders is dan het bouwen van één aaneengesloten universum (zoals bij Yellowstone of Marvel). Netflix kiest vaak voor veelvuldigheid: wereldwijd inzetbare formats, lokale edities en zowel ambitieuze blockbusters als kleinere verrassingen. Succesvoorbeelden zijn Bridgerton (meerdere seizoenen, spin-off en live-evenement), Stranger Things (spin-off, toneel, merchandise), Extraction (franchise-ontwikkeling) en Squid Game (wereldwijd fenomeen). Ook onverwachte hits zoals de animatiefilm KPop Demon Hunters toonden aan hoe snel een titel kan uitgroeien tot een wereldwijd merk — inclusief merchandising en samenwerkingen met Mattel, Hasbro en McDonald’s — al had Netflix aanvankelijk moeite om speelgoed en retailproducten tijdig beschikbaar te krijgen.
Tegelijk zijn er dure nederlagen: de bejubelde, maar commercieel tegenvallende The Electric State (320 miljoen dollar) en de tot nog toe teleurstellende verwerving van Roald Dahl-rechten, waarvoor naar verluidt 700 miljoen dollar werd betaald zonder dat het tot een grote hit leidde. Zulke voorbeelden illustreren de inherente risico’s van het jagen op nieuwe IP die tot een filmuniversum moet uitgroeien.
Economische en markttechnische uitdagingen maken het bouwen van succesvolle franchises urgenter: de abonneegroei liep terug (en naar verwachting vlakt de omzetgroei af), advertentie-inkomsten zijn klein, en platforms als YouTube en Disney domineren vaak het televisiekijken. Bovendien kan de overname van Warner door Paramount Skydance het aantal externe leveranciers verkleinen.
Netflix reageert met een brede slate voor 2026 en verder: onder meer een live-action Scooby-Doo-serie, een Narnia-film geregisseerd door Greta Gerwig, een vierde Bridgerton-seizoen, een tweede seizoen van One Piece, een Assassin’s Creed-serie en een reboot van Little House on the Prairie. Co-CEO’s Ted Sarandos en Greg Peters blijven inzetten op eigen kracht, gesteund door de distributiekracht en het algoritme van Netflix om potentiële hits snel wereldwijd te laten groeien.
Kortom: Netflix erkent dat het bouwen van iconische franchises tijd, experimenten en flinke investeringen vergt. De aanpak is breed en risicovol — sommige titels worden culturele fenomenen, andere blijven dure mislukkingen — maar het bedrijf blijft volhouden dat consistente, wereldwijd aansprekende content de sleutel is om abonnees te winnen en te behouden.