Nieuwe CEO van Kraft Heinz leidt opsplitsing en mogelijke activaverkopen

In dit artikel:

NEW YORK, 17 dec — Kraft Heinz heeft Steve Cahillane, de voormalige topman van Kellogg, aangesteld als nieuwe CEO. De benoeming — bekendgemaakt terwijl het bedrijf meer dan 200 merken in twee losse bedrijven wil onderbrengen — wekt bij bankiers, analisten en een ex-topman de indruk dat Kraft Heinz zich voorbereidt op omvangrijke activaverkopen naast het geplande afsplitsingsproces.

Cahillane verwierf reputatie als dealmaker door Kellogg door een fundamentele opsplitsing te loodsen en daarna de snacktak (Kellanova) tegen een premie te zien overnemen door Mars. Bij Kraft Heinz zal hij na de geplande afronding van de splitsing eind 2026 leiding geven over de sauzen- en smeerselsdivisie, met merken als Heinz-ketchup en Philadelphia-roomkaas — onderdelen waarvan verwacht wordt dat zij hogere marges en een hogere waarderingsmultiple kunnen behalen dan de resterende kruideniersactiviteit.

De stap wordt gezien als signaal aan de markt dat Kraft Heinz “in play” wil zijn: de nieuwe CEO moet kopers aantrekken en tegelijk het interne management versterken als verkoop niet lukt. Dat is relevant omdat Kraft Heinz dit jaar ondermaats presteert — het aandeel staat ongeveer 19% lager — en moeite heeft met verouderde of versleten consumentenmerken zoals Crystal Light, Lunchables en Kraft Mayo. Eerdere pogingen om merken als Oscar Mayer en Maxwell House van de hand te doen mislukten.

De Amerikaanse markt voor verpakte voeding staat onder druk door zuinigere consumenten en concurrentie van minder bewerkte merken. Tegelijk zorgt een gunstiger klimaat voor fusies en overnames, aldus Reuters, waardoor recente megadeals zoals de overname van Kenvue door Kimberly‑Clark en Ferrero’s aankoop van W.K. Kellogg tot de mogelijkheden horen. Niet iedereen is echter overtuigd dat er geschikte kopers klaarstaan voor alle onderdelen van Kraft Heinz na de splitsing, waarschuwt een analist van BNP Paribas.