Nieuwe paus Leo XIV is bedreven manager die niet zal breken met empathische koers Franciscus

In dit artikel:

De Amerikaans-Peruaanse kardinaal Robert Francis Prevost is donderdag gekozen tot paus en nam de naam Leo XIV aan. Met deze keuze zetten de kardinalen een voorzichtige koers voort die paus Franciscus inzette, gericht op mondialisering en dialoog binnen de katholieke kerk, maar vermoedelijk met een strakkere focus op kerkelijke governance. Prevost, 69 jaar oud en geboren in Chicago, bracht het merendeel van zijn leven buiten de Verenigde Staten door, met langdurige periodes in Peru, waar hij ook de Peruaanse nationaliteit heeft. Hij staat bekend als een pragmatisch leider met uitgebreide pastorale ervaring en diepgaande kennis van de kerkelijke bureaucratie, die vooral verbinding wil stimuleren.

Als lid van de orde van Augustijnen en voormalig hoofd van het dicasterie voor bisschoppen, stelde Prevost herderschap centraal en liet hij dat zwaar meewegen bij benoemingen binnen de kerk, een accent dat hij deelt met zijn voorganger Franciscus. Zijn benoeming kwam tot stand in een uitzonderlijk divers conclaaf met 133 kardinalen uit 71 landen, dat relatief snel tot een overeenstemming kwam.

De gekozen paus benadrukte in zijn eerste woorden dat de kerk zo dicht mogelijk bij mensen die lijden moet staan en zijn gekozen pausnaam Leo XIV herinnert aan paus Leo XIII, die eind 19e eeuw sociale kwesties centraal stelde. Hoewel Prevost wordt gezien als een efficiente en gereserveerde manager, lijkt hij minder open te staan voor progressieve standpunten omtrent gender en seksualiteit dan Franciscus. Hij legt ook sterk de nadruk op synodaliteit: brede overleggen zonder scherpe tegenstellingen, waarbij de eenheid binnen de kerk gevrijwaard moet blijven.

Prevost is de eerste in lange tijd geboren in de VS, maar met diepe banden in Latijns-Amerika, en begroette het volk op het Sint-Pietersplein dan ook in het Spaans. Zijn verleden kent ook controverse: tijdens zijn periode in Peru werd hij door slachtoffers van seksueel misbruik van het negeren van zaken beschuldigd, iets wat zijn bisdom ontkende. De komende tijd zal duidelijk worden hoe paus Leo XIV zijn leiderschap invult en in hoeverre hij het evenwicht tussen continuïteit en verandering weet te bewaren binnen de katholieke kerk.