Nieuwe studie: onkruidverdelger glyfosaat kankerverwekkend bij ratten

In dit artikel:

Uit een recent internationaal onderzoek blijkt dat glyfosaat, een veelgebruikt onkruidbestrijdingsmiddel onder de handelsnaam Roundup, kanker veroorzaakt bij ratten. In de langdurige studie werden laboratoriumratten gedurende twee jaar via drinkwater blootgesteld aan verschillende doseringen glyfosaat of producten die het bevatten. Dit leidde tot een verhoogde frequentie van zowel goedaardige als kwaadaardige tumoren, waaronder huid-, lever- en baarmoederhalskanker. Opmerkelijk was dat de tumoren vaak voorkwamen op jongere leeftijden dan normaal, en dat de dieren snel aan de ziekte overleden. Leukemie werd speciaal genoemd als een vroege aandoening bij blootgestelde ratten. Daarnaast suggereert het onderzoek dat bestrijdingsmiddelen met glyfosaat mogelijk nog kankerverwekkender zijn dan het zuivere middel zelf.

Hoogleraar Ad Ragas van de Radboud Universiteit bevestigt de degelijkheid van het onderzoek, maar benadrukt dat het huidige milieublootstellingsniveau voor mensen aanzienlijk lager ligt dan in de studie, waardoor er op korte termijn geen acuut gezondheidsrisico is. Desalniettemin kan dit nieuwe bewijs het gebruik van glyfosaat binnen de Europese Unie ter discussie stellen. Al eerder gaf de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) in 2015 aan dat glyfosaat waarschijnlijk kankerverwekkend is, maar dit stond haaks op het oordeel van de Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) in 2020. De Europese Commissie verlengde in 2023 de toelating van het middel met tien jaar, hoewel tussentijdse herzieningen mogelijk zijn bij nieuwe bewijzen.

De landbouworganisatie LTO dringt om die reden aan op een spoedige evaluatie van de bevindingen door Nederlandse en Europese autoriteiten en pleit bij bevestiging voor onmiddellijke intrekking van glyfosaat. Het College voor de toelating van gewasbeschermingsmiddelen en biociden (CTGB) onderzoekt momenteel de onderzoeksresultaten namens het ministerie van Landbouw en adviseert de minister binnenkort openbaar over de situatie. De Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid (EFSA) kan eveneens worden ingeschakeld om het onderzoek te toetsen. Reacties van EFSA en Bayer, producent van Roundup, zijn nog niet ontvangen. Deze ontwikkelingen kunnen verstrekkende gevolgen hebben voor het gebruik van glyfosaat als onkruidverdelger in de landbouw en het milieu.