Nieuwe variant apenpokkenvirus baart zorgen  

In dit artikel:

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft op woensdag een internationale gezondheidscrisis uitgeroepen vanwege de opkomst van een nieuwe variant van het mpox-virus, dat in vier Afrikaanse landen is vastgesteld, waaronder Congo. Dit jaar zijn daar al honderden sterfgevallen gerapporteerd. Mpox, dat bekend staat als het apenpokkenvirus, veroorzaakt symptomen zoals koorts en huiduitslag. De WHO waarschuwt dat de nieuwe variant, genaamd ‘1b’, waarschijnlijk gevaarlijker is dan de eerdere variant ‘2b’, die in 2022 Europa bereikte. Arts-microbioloog Miquel Ekkelenkamp legt uit dat het sterftecijfer voor variant 1b tot tien keer hoger zou kunnen zijn dan voor variant 2b.

De verspreiding van het virus is een ernstige zorg, vooral voor Centraal- en Oost-Afrika, maar ook Europa kan opnieuw worden getroffen. Een probleem is het gebrek aan testcapaciteit in landen zoals Burundi, Kenia en Rwanda, waardoor het werkelijke aantal besmettingen waarschijnlijk hoger ligt dan de gerapporteerde 100 gevallen. Vaccinatie tegen de ‘gewone’ pokken kan enige bescherming bieden, maar er is momenteel nog geen bewezen effectieve behandeling voor mpox. Onderzoekers, waaronder Ekkelenkamp, voeren studies uit naar het middel tecovirimat, dat in proefdieren zou werken tegen mpox, maar de resultaten zijn nog inconclusief.