Noorse koning Harald was geliefd bij zijn volk

In dit artikel:

De Noorse koning Harald V is vrijdag op 89-jarige leeftijd overleden aan de gevolgen van een bloedinfectie. Hij was sinds 1991 koning en gold als het oudste regerende staatshoofd van Europa. Elf dagen voor zijn overlijden werd hij opgenomen met complicaties door bloedarmoede. Een behandeling veroorzaakte vochtophoping, waarna een bacteriële infectie in zijn bloed ontstond.

Harald bleef ondanks zijn hoge leeftijd en gezondheidsproblemen lang actief in het openbaar. Hij had onder meer blaaskanker, onderging meerdere hartoperaties en leefde met een pacemaker. In 2024 droeg hij een deel van zijn taken over aan kroonprins Haakon, maar zelf aftreden wilde hij niet: volgens de Noorse traditie vervult een koning zijn ambt tot aan zijn dood.

De koning was populair door zijn nuchtere en toegankelijke stijl. Hij presenteerde het koningshuis als eenvoudig en modern, ging soms gewoon naar de bioscoop en kon zonder veel ceremonieel door Oslo lopen. Ook moderniseerde hij het hof door niet-adellijke familieleden toe te laten, onder wie kroonprinses Mette-Marit. Harald en koningin Sonja onderhielden bovendien warme banden met het Nederlandse koningshuis.

Harald werd in 1937 geboren als enige zoon van koning Olaf V. Tijdens de Tweede Wereldoorlog verbleef zijn gezin in de Verenigde Staten. Hij studeerde in Oslo en Oxford, volgde een militaire opleiding en nam als zeiler deel aan drie Olympische Spelen. Zijn huwelijk met de niet-adellijke Sonja Haraldsen leidde aanvankelijk tot verzet, maar het paar trouwde in 1968 en kreeg twee kinderen: prinses Märtha Louise en kroonprins Haakon.

Het Noorse koningshuis verkeert momenteel in een moeilijke periode. Ook koningin Sonja heeft gezondheidsproblemen, Mette-Marit onderging een longtransplantatie en haar zoon Marius Borg Høiby kreeg een gevangenisstraf wegens twee verkrachtingen. In zijn nieuwjaarstoespraak van 2024 zei Harald al dat zijn familie zwaar op de proef was gesteld.