Nvidia's Huang schakelt Paul Weiss in na snelle val

In dit artikel:

De afgetreden Nvidia-topman Jensen Huang heeft deze week het New Yorkse advocatenkantoor Paul Weiss ingeschakeld. Dat gebeurde nadat hij donderdag, na ruim dertig jaar aan het hoofd van de toonaangevende producent van AI-chips, opstapte בעקבות berichten over buitenechtelijke relaties met drie vrouwen. Onder hen zouden een Nvidia-directeur en een Chinese zakenvrouw zijn die volgens Amerikaanse inlichtingendiensten voor China zou hebben gespioneerd. Nvidia, Huang en Paul Weiss hebben niet bekendgemaakt waarvoor het kantoor precies is ingehuurd.

Paul Weiss staat bekend als adviseur van bedrijven en bestuurders die te maken krijgen met toezicht door autoriteiten, beschuldigingen van wangedrag of reputatieproblemen. Het kantoor kwam vorig jaar echter zelf zwaar onder vuur te liggen nadat het een overeenkomst met president Donald Trump sloot. Trump had de veiligheidsmachtigingen van medewerkers ingetrokken en hun toegang tot overheidsgebouwen en functionarissen beperkt, onder meer vanwege het diversiteitsbeleid van het kantoor en banden met een aanklager die hem had onderzocht. In ruil voor het intrekken van dat besluit beloofde Paul Weiss voor 40 miljoen dollar aan pro-bonowerk te verrichten voor projecten die met het Witte Huis worden afgestemd.

De deal leidde tot kritiek van juristen en Democraten. Ook de leiding van Paul Weiss raakte in opspraak nadat e-mails waren gepubliceerd over de uitgebreide persoonlijke en zakelijke contacten van voorzitter Brad Karp met de overleden, voor zedendelicten veroordeelde financier Jeffrey Epstein. Karp trad in februari af, maar is niet beschuldigd van wangedrag.

Volgens The New York Times werkt Huang samen met partners Melinda Haag en Walter Brown, beiden voormalig of huidig betrokken bij grote federale zaken. Reuters kon hun rol niet onafhankelijk bevestigen. Republikeinse voorzitters van meerdere commissies van het Huis van Afgevaardigden hebben Brown inmiddels geschreven dat zij Huang volgende maand in een besloten zitting willen ondervragen.

De raad van bestuur van Nvidia heeft daarnaast Wachtell, Lipton, Rosen & Katz ingeschakeld voor een onafhankelijk onderzoek naar de kwestie. Dat onderzoek wordt geleid door Joon Kim, een voormalig hoge federale aanklager in Manhattan.