Ombudsman: 'Tijdens coronapandemie is het kabinet de kinderen vergeten'

In dit artikel:

Het kabinet-Rutte III heeft volgens kinderombudsman en orthopedagoog Margrite Kalverboer tijdens de coronapandemie structureel de rechten van kinderen veronachtzaamd, vooral door de sluiting van scholen. Tijdens de twaalfde dag van de parlementaire enquête over corona, op woensdag, zei zij dat die maatregel nog altijd doorwerkt in leerachterstanden, eenzaamheid en sociale problemen bij kinderen, met name bij pubers. Kalverboer betoogde dat het kabinet vooral keek naar de belangen van volwassenen, ouderen en zieken, en kinderen gebruikte als middel om ouders thuis te houden. Ze vond de keuze voor schoolsluitingen daarom zelfs mogelijk niet legitiem.

Volgens haar ontbrak het in de adviezen aan experts die expliciet op kinderrechten letten, zoals kinderpsychologen en orthopedagogen. Ondanks brieven, interviews en opiniestukken kreeg zij tijdens de crisis nauwelijks toegang tot ministers. Ze hoorde intussen steeds meer signalen over kinderen die thuis vastzaten, ruzies, depressies, eenzaamheid en soms geweld meemaakten. Vooral jongeren zouden daarvan nog steeds de gevolgen voelen, omdat zij voor hun ontwikkeling sterk afhankelijk zijn van contact met leeftijdsgenoten.

Ook Paul Rosenmöller, destijds voorzitter van de VO-raad, keek kritisch terug op de schoolsluitingen. Hij zei dat scholen aanvankelijk open wilden blijven, maar dat een advies van medisch specialisten de sluiting feitelijk onvermijdelijk maakte. Volgens hem liet het kabinet zich te smal adviseren en moesten in een volgende crisis scholen niet meer volledig dicht, maar zo veel mogelijk aangepast open blijven.