Ondernemer Florentine Gillis: 'Ik ben niet zo bang om te falen'

In dit artikel:

Ze ruilt een juridische opleiding in Utrecht in voor marketing en ondernemerschap. Oorspronkelijk wilde ze binnenhuisarchitect of advocaat worden, maar stages op de Zuidas en bij Coca‑Cola maakten duidelijk dat marketing beter bij haar paste: daar kreeg ze meteen direct contact met de top en minder hiërarchie. Haar eerste banen koos ze op basis van innovatie en maatschappelijke betrokkenheid; in 2011 werkte ze als student bij autodeelplatform SnappCar en later werd ze brandmanager bij RTL, juist toen streamingplatforms het medialandschap opschudden.

Als managementtrainee bij RTL werd van haar verwacht dat ze gevestigde ideeën ter discussie stelde; dat leidde soms tot weerstand van de oude garde, maar ze schrok niet terug voor experimenteren of falen. Op haar 25e kreeg ze een burn‑out, waarna ze zich verdiepte in de modebranche en de ongelijkheid in verdienmodellen in de kledingindustrie problematisch vond. Dat motiveerde haar om kledingverhuur te proberen: ze bouwde haar eerste propositie volgens Lean‑startupprincipes, zette eigen kleding via een Google Form uit en sprak veel met potentiële gebruikers om te leren welke knelpunten er waren. Na twee jaar stopte ze met dat bedrijf, een ervaring die haar leerde dat stoppen soms de juiste keuze is en haar besluitvaardigheid als leidinggevende vergrootte.

Vorig jaar begon ze opnieuw, ditmaal met kassasoftware voor tweedehandswinkels — een gat in de markt dat beter aansloot bij haar missie voor duurzame consumptie en waar ze snel een gelijkgestemd team voor vond. Daarnaast zit ze in de adviesraad van Code‑V om de financieringskloof voor vrouwen te dichten; ze noemt dit een persoonlijke drijfveer en ziet voortgang, onder meer doordat het onderwerp in het regeerakkoord is opgenomen. Buiten werk ontspant ze met podcasts en documentaires.