Opgeschoren Greg Bovino gaat voorop bij deportatiegeweld in Minneapolis

In dit artikel:

Gregory Bovino, commandant bij de Customs and Border Protection (CBP), staat aan de frontlinie van een door geweld gekenmerkte jacht op vermeende ongedocumenteerden in Minneapolis, waarbij hij zelf traangasgranaten naar protesterende burgers lijkt te hebben gegooid. De CBP-eenheden ondersteunen de immigratiedienst ICE, die volgens de regering-Trump meer arrestaties moet realiseren; Bovino profileert zich zichtbaar zonder gezichtsbedekking en verdedigt consequent het optreden van federale agenten.

Hij prees agenten die betrokken waren bij de dodelijke schoten op Renée Good en Alex Pretti, terwijl videobeelden die door omstanders zijn gemaakt de officiële verklaringen van ICE tegenspreken: Good is te zien terwijl ze terugrijdt op het moment dat ze wordt geraakt, en Pretti ligt volgens beelden aangedrukt door meerdere agenten en wordt meerdere keren in de rug geschoten. Bovino stelde zonder bewijs dat Pretti een poging tot moord op agenten zou hebben gedaan.

Ook zijn uiterlijk valt op: hij marcheert in een lange legergroene jas met metalen knopen en mouwinsignes en heeft een opgeschoren kapsel, waardoor media vergelijkingen trokken met militaire uniformen uit het verleden. CBP zegt dat zo’n jas ceremonieel mag worden gedragen, maar The New York Times kon geen officiële richtlijn vinden die dat ondersteunt.

Bovino (55), geboren in Californië met Italiaanse voorouders, raakte volgens eigen zeggen door de film The Border op jonge leeftijd gefascineerd door grenspolitie. Hij groeide op in North Carolina, worstelde op school en studeerde natuurbehoud en bestuurskunde voordat hij bij de politie en later de grenspolitie in Zuid-Californië ging werken. Tijdens Trump’s eerste termijn bekleedde hij leidinggevende functies in New Orleans en El Centro; sinds oktober heeft hij een nieuwe functie als ‘commander at large’.

Maandenlang verdedigt Bovino via interviews, rechtbankverklaringen en sociale media het harde optreden van zijn medewerkers en deelt hij promotievideo’s van de jacht op immigranten met opgewekte muziek en slagzinnen. Te midden van sterke kritiek en groeiende verontwaardiging in Minneapolis blijft hij volk en beleid rechtvaardigen; op X schreef hij vrijdag: “We maken de stad veilig.”