Overname SchedMD door Nvidia wekt zorgen bij AI-specialisten over softwaretoegang

In dit artikel:

Nvidia kondigde in december de overname van SchedMD aan, de ontwikkelaar van Slurm — open-source software die taken op supercomputers en AI-datacenters inplant. Slurm wordt volgens SchedMD op ongeveer 60% van de supercomputers wereldwijd gebruikt en speelt een sleutelrol bij het trainen van grote taalmodellen en bij overheidsprojecten zoals weersvoorspelling en kernwapenonderzoek. Het nieuws wekte begin april (artikel d.d. 6 april) zorgen binnen de AI- en supercomputergemeenschap.

Vijf anonieme bronnen (drie uit de AI-sector, twee met kennis van supercomputeroperaties) stellen dat de overname kan leiden tot subtiele bevoordeling van Nvidia-hardware — bijvoorbeeld door updates eerst voor Nvidia-chips of netwerkhardware te optimaliseren en pas later voor concurrenten als AMD of Intel. Een vroeg signaal zou zijn hoe snel ondersteuning voor nieuwe AMD-chips in Slurm wordt geïntegreerd vergeleken met Nvidia-eigen technologieën zoals InfiniBand. Eerdere zorgen zijn aangewakkerd door Nvidia’s overname van Bright Computing in 2022, waarvan gebruikers zeggen dat die software wel werkt met andere hardware maar geoptimaliseerd was voor Nvidia, wat extra werk voor niet-Nvidia-gebruikers veroorzaakte.

Tegelijkertijd hopen sommige gebruikers dat Nvidia’s omvangrijke middelen Slurm nieuw leven kunnen inblazen en langverwachte updates mogelijk maken, zeker nu tools uit nationale laboratoria steeds meer naar commerciële frontier-AI-bedrijven doorstromen. Verschillende organisaties zoals Meta, Mistral en Anthropic gebruiken Slurm, terwijl OpenAI andere technologie van Google inzet.

Nvidia benadrukt dat Slurm open source blijft en dat het de software breed zal blijven ondersteunen en ontwikkelen. Veel gebruikers zeggen echter dat ze de situatie nauwlettend blijven volgen om te zien of die beloften in de praktijk neutraal blijven.