Peking: VS veroorzaken handelsspanningen; export zeldzame aardmetalen beperkt
In dit artikel:
China noemt de nieuwste Amerikaanse tariefverhogingen hypocriet, verdedigt tegelijk zijn beperkingen op de uitvoer van zeldzame aardmetalen en bijbehorende apparatuur, maar kiest er bewust voor niet onmiddellijk nieuwe heffingen op Amerikaanse importen in te voeren. De uitspraak van het Chinese ministerie van Handel kwam zondag, als reactie op president Donald Trumps aankondiging van extra tarieven van 100% op bepaalde Chinese exporten naar de VS en op nieuwe Amerikaanse exportcontroles op kritieke software die op 1 november ingaan.
De handelsruzie escaleerde nadat Peking eerder deze maand beperkingen aankondigde op de uitvoer van meerdere zeldzame aardmetalen — China verwerkt meer dan 90% van deze materialen die essentieel zijn voor elektrische voertuigen, vliegtuigmotoren, militaire radars en andere geavanceerde technologieën. Beijing stelt dat de maatregelen zijn ingegeven door zorgen over militaire toepassingen in een periode van frequentere conflicten en door een reeks Amerikaanse stappen sinds de bilaterale onderhandelingen in Madrid vorige maand, zoals het toevoegen van Chinese bedrijven aan Amerikaanse zwarte lijsten en heffingen voor schepen met banden naar China.
De handelsopschudding heeft financiële markten geraakt: Wall Street daalde en aandelen van grote techbedrijven gingen onderuit. Buitenlandse producenten die afhankelijk zijn van China’s verwerking van zeldzame aardmetalen maken zich zorgen over leveringszekerheid. Analisten waarschuwen dat de spanningen een geplande top tussen Trump en president Xi later deze maand kunnen compliceren of zelfs in gevaar brengen.
Dat China niet reageert met nieuwe importtarieven zoals in eerdere ronden van wederzijdse heffingen, wordt door sommige deskundigen gezien als een poging ruimte te houden voor onderhandelingen en de-escalatie; anderen interpreteren het als een teken dat Peking minder vertrouwen heeft in Trumps capaciteit om toezeggingen waar te maken of interne haviken in toom te houden. Een belangrijk aandachtspunt blijft of China andere instrumenten inzet — bijvoorbeeld regelgevende acties tegen Amerikaanse bedrijven — om druk uit te oefenen zonder directe tarieven te heffen.
Indeed, Beijing heeft onlangs mededingingsonderzoeken opgestart tegen Amerikaanse chipbedrijven: de markttoezichthouder kondigde onderzoek aan naar Nvidia en begon kort na de reactie op Trump ook een onderzoek naar Qualcomm in verband met diens overname van Autotalks. Zulke maatregelen tonen aan dat China een breder arsenaal van niet-tarifaire middelen inzet.
Om onrust onder buitenlandse klanten te temperen benadrukte het ministerie van Handel dat de exportbeperkingen geen totale embargo’s zijn: civiele exportaanvragen die aan de regels voldoen, zouden licenties en uitzonderingen kunnen krijgen. Daarmee probeert Peking te verzekeren dat legitieme industriële leveringen, binnen het juridisch kader, doorgang kunnen vinden.