Piloten waarschuwen: Indiase vrijstelling rustregels voor IndiGo schaadt veiligheid

In dit artikel:

India heeft vorige week een tijdelijke vrijstelling gegeven van strengere rustregels voor piloten, nadat marktleider IndiGo niet op tijd kon voldoen aan nieuwe eisen voor nachtvluchten en wekelijkse rust. IndiGo, goed voor ongeveer 65% van de binnenlandse markt, faalde in de planning rond de 1 november-deadline; dat leidde begin december tot minstens 2.000 geannuleerde vluchten en tienduizenden gestrande passagiers, met verstoorde vakanties, bruiloften en veel klachten over zoekgeraakte bagage.

Ron Hay, voorzitter van de internationale pilotenvakbond IFALPA (gevestigd in Montreal), noemt het besluit zorgwekkend omdat het volgens hem niet op wetenschappelijk bewijs berust en de veiligheid kan ondermijnen: vermoeidheid beïnvloedt de prestaties van bemanningen. Hij waarschuwt ook dat versoepeling van rustregels de bestaande personeelstekorten kan verergeren, omdat slechte arbeidsomstandigheden piloten doen vertrekken.

De kwestie speelt in een bredere discussie over wereldwijde standaarden voor pilotenvermoeidheid. De ICAO laat landen ruimte om diensttijden op basis van eigen onderzoek en operationele ervaring vast te stellen, wat regionale verschillen oplevert; Europa en de VS hebben doorgaans striktere systemen. IFALPA pleit daarom voor een eenduidiger, wetenschappelijk onderbouwd internationaal kader.

Ook in Canada ligt een vergelijkbare controverse: ALPA Canada waarschuwt dat een door Transport Canada voorgestelde vrijstelling piloten tot 23 dagen achtereen zou kunnen laten werken in plaats van één vrije dag per week, wat volgens vakbondsleider Tim Perry de vermoeidheid en veiligheidsrisico’s zou vergroten. Het Indiase ministerie van Burgerluchtvaart reageerde niet direct op verzoeken om commentaar.