Poezen in de kunst: elegant, mysterieus én politiek 

In dit artikel:

Wouter van Herwaarden, kunstcurator en voormalige eigenaar van de overleden kater Karel, richtte de tentoonstelling ‘Schattig en kattig’ in Museum More en Kasteel Ruurlo in. De expo toont katten in de hedendaagse kunst, waarbij zowel hun schattige kant als hun politieke symboliek aan bod komt. Karel, de negenjarige kater van Van Herwaarden die onlangs overleed aan een lekkende hartklep, kreeg een ereplaats met een portret van Johan Kleinjan. Kattenkunst bestaat al eeuwenlang, van het oude Egypte tot kunstenaars als Picasso en Dalí, en Van Herwaarden benadrukt dat katten zowel commercieel aantrekkelijk zijn als een veelzijdige culturele rol vervullen.

De expositie verzamelde werken via diverse kanalen, waaronder sociale media en het netwerk van de curator. Het trekt een breed en vooral jong publiek, mede dankzij de ‘instagrammable’ aantrekkingskracht van katten. Opvallend is ook de bereidheid van kunstenaars en galeries om hun werken uit te lenen en mee te financieren. Naast de charmante en speelse beelden wordt ook de donkere kant van de relatie tussen mens en kat belicht, met opvallende werken zoals de tas van Tinkebell gemaakt van haar overleden kat, en tekeningen over de kwetsbaarheid van katten.

Van Herwaarden wilde aanvankelijk ook levende katten in de tentoonstelling opnemen, maar dat bleek door verzekeringsbeperkingen onmogelijk. Bij de selectie van de kunst werd scherp onderscheid gemaakt tussen pure vermaakafbeeldingen en werken waarin katten een diepere betekenis dragen. Tot slot stimuleert de tentoonstelling bezoekers via workshops en wedstrijden zelf creatief met katten aan de slag te gaan. Volgens Van Herwaarden symboliseren katten universele warmte en onvoorwaardelijke liefde, wat hen naast huisdier ook tot geliefde muse maakt.