Powell van de Fed: regering-Trump heeft mij met strafrechtelijke aanklacht bedreigd
In dit artikel:
Op 11 januari meldde Fed-voorzitter Jerome Powell dat het Amerikaanse ministerie van Justitie de Federal Reserve heeft gedagvaard voor een grand jury en heeft gedreigd met strafrechtelijke vervolging in verband met zijn getuigenis in juni voor de Senaatscommissie voor Bankwezen over een renovatieproject van de Fed. Powell noemde de stap ongekend en stelde dat het onderzoek geen echte kwestie rond de renovatie of zijn getuigenis is, maar onderdeel van bredere druk van de regering-Trump om het monetaire beleid in haar richting te buigen.
De aankondiging kwam nadat de regering-Trump al lange tijd aandrong op ruime renteverlagingen; president Trump beschuldigt het rentebeleid van het afremmen van de economie en heeft eerder overwogen Powell te ontslaan en geprobeerd om gouverneur Lisa Cook te verwijderen. Powell benadrukte zijn respect voor de rechtsstaat, maar waarschuwde dat de dreiging van strafrechtelijke stappen vooral voortkomt uit onvrede over de Fed die beleidsbeslissingen neemt op basis van macro-economische criteria in plaats van politieke voorkeuren.
De politieke reactie was snel: senator Thom Tillis, lid van de Senaatscommissie voor Bankwezen, zei dat de dreiging het vertrouwen in de onafhankelijkheid en geloofwaardigheid van het ministerie van Justitie schaadt en kondigde aan zich te zullen verzetten tegen alle door Trump voorgedragen Fed-kandidaten totdat de juridische kwestie volledig is opgehelderd. Het Witte Huis gaf geen toelichting op de dagvaardingen en Trump zei tegenover NBC News dat hij er niets van afwist, maar dat Powell volgens hem geen goede voorzitter is.
Economische en institutionele context: centrale bankonafhankelijkheid wordt in het algemeen gezien als essentieel om inflatiebestrijding en stabiel langetermijnbeleid te waarborgen, vrij van kortetermijnpolitieke druk. Historici en analisten beschouwen het onderzoek naar Powell als een dieptepunt in de relatie tussen de president en de Fed; Peter Conti-Brown noemde het inzetten van strafrechtelijke middelen tegen de Fed-voorzitter uitzonderlijk en gevaarlijk voor de instituties.
Markten reageerden voorlopig beperkt: rente-futures prijzen nog steeds in voor twee renteverlagingen dit jaar, en de verwachtingen voor het aankomende beleid veranderden nauwelijks ondanks de politieke escalatie. Powell loopt in mei formalis af als voorzitter, maar kan tot 31 januari 2028 in de raad van gouverneurs blijven, waardoor Trump niet direct meerdere benoemingen kan doen.
Achtergrond bij de controverse is een eerder bekritiseerde renovatie van twee Fed-gebouwen ter waarde van ongeveer 2,5 miljard dollar; het Witte Huis bestempelde die kosten vorig jaar als buitensporig. Powell heeft steeds uitgelegd dat het om noodzakelijke infrastructurele verbeteringen gaat en verstrekte details aan het publiek en aan regeringsleden. De recente dagvaardingen markeren een verscherping in Trumps campagne om de Fed onder druk te zetten en kunnen leiden tot langdurige politieke en juridische confrontaties die de institutionele onafhankelijkheid van de centrale bank onder druk zetten.