Korea Zinc bouwt Amerikaanse mineralenraffinaderij van $7,4 mrd met steun Washington

In dit artikel:

De raad van Korea Zinc beraadt zich maandag over een plan om in de Verenigde Staten een raffinaderij te bouwen van ongeveer 10 biljoen won (circa $6,8 mrd). Het voorstel omvat een joint venture waarbij naar verluidt de Amerikaanse overheid en Amerikaanse bedrijven deelnemen; lokale media melden dat Washington en defensiebedrijven ongeveer 1 biljoen won investeren en dat de Amerikaanse zijde 10% van Korea Zinc zou verwerven. Meestal zou de meeste financiering via leningen worden geregeld. Een anonieme bron bevestigde de plannen tegenover Reuters; Korea Zinc reageerde niet direct.

Het nieuws dreef het aandeel Korea Zinc in één ochtend met circa 11% omhoog, maar grote aandeelhouders zoals Young Poong en private-equitypartner MBK reageerden fel. Zij beschuldigen het bestuur ervan de constructie te gebruiken om voorzitter Yun B. Choi’s macht te verstevigen en noemden het een poging om een “white knight” binnen te halen. Young Poong en MBK bezitten samen ongeveer 41% van de stemrechten (peildatum januari vorig jaar) en slaagden eerder dit jaar niet om een bestuursmeerderheid te verwerven.

De geplande smelter moet zink, antimoon, germanium en andere kritieke mineralen produceren en past in Washingtons strategie om de afhankelijkheid van Chinese leveranciers te verminderen te midden van toenemende handelsspanningen. Korea Zinc sloot in augustus al een aparte overeenkomst met Lockheed Martin om vanaf 2028 germanium uit niet-Chinese bronnen te leveren. China domineert de wereldmarkt voor onder meer antimoon en germanium; Peking beperkte recent de export naar de VS (verbod op 3 december 2024), hoewel dat verbod volgens het bericht sinds november is opgeschort.