Ralph Lauren wint Chinese superfans met de American Dream - voor de juiste prijs

In dit artikel:

De Chinese verzamelaar Xiao Neng uit Shanghai heeft in vier à vijf jaar tijd naar eigen zeggen minstens 1 miljoen dollar uitgegeven aan Ralph Lauren-kleding. Inmiddels verkoopt de 23-jarige delen van zijn enorme collectie via twee vintagewinkels in het centrum van Shanghai. Hij staat symbool voor een bredere trend: onder Chinese consumenten groeit de belangstelling voor Ralph Lauren, terwijl veel andere luxemerken juist last hebben van zwak vertrouwen, een sombere vastgoedmarkt en zorgen over banen en inkomen.

Ralph Lauren meldde vorige kwartaal een omzetstijging van 50% in China, waar het bedrijf ongeveer 250 winkels heeft. Volgens topman Patrice Louvet is die groei niet toevallig, maar het resultaat van jarenlange aanpassingen in merkpositionering, winkels en lokale marketing. Het concern zegt niet alleen op korte termijn te willen profiteren, maar in China vooral een sterke basis voor de komende decennia te bouwen.

De opmars van Ralph Lauren hangt samen met een verschuiving in de Chinese luxemarkt: kopers mijden steeds vaker ultraduure merken zoals Hermès, Dior en Louis Vuitton, waarvan de prijzen de afgelopen jaren flink zijn opgelopen. Ralph Lauren wordt juist gezien als relatief betaalbaar en biedt volgens fans een hoogwaardige, klassieke stijl met een “Amerikaanse droom”-uitstraling. Experts wijzen erop dat het merk bewust minder leunt op kortingen, winkels heeft opgewaardeerd en zich via een stad-voor-stad-aanpak concentreert op grote stedelijke centra als Shanghai, Peking en Chengdu.