Rampseizoen voor Tottenham Hotspur: machtsstrijd escaleert tussen eigenaren
In dit artikel:
Eigenaren Daniel Levy en Joe Lewis bouwden Tottenham Hotspur in ruim twee decennia uit tot een Europese topclub, maar de club zit nu in acuut gevaar van degradatie en staat op dit moment 18e in de Premier League. Manager Igor Tudor werd op 29 maart ontslagen na vijf verliespartijen in zeven wedstrijden; twee dagen later werd Roberto De Zerbi aangesteld om het onheil af te wenden. De Spurs verloren afgelopen weekend uit bij Sunderland (0-1) en ontvangen zaterdag Brighton; handhaving is cruciaal omdat degradatie — voor het eerst sinds 1977 — de waarde van de club flink zou aantasten, juist nu een verkoop in de luiken hangt.
Achter het sportieve probleem schuilt een langdurige bestuurscrisis. Levy en Lewis kochten Tottenham in 2001 via hun investeringsmaatschappij Enic en concentreerden daarna de activiteiten op de Londense club. Onder hun leiding klom Tottenham op: de club haalde in 2019 de Champions League-finale, behoorde tot de Engelse top en kreeg een nieuw stadion van wereldklasse, grotendeels met leningen gefinancierd. Toch kwamen er scheuren in de samenwerking. Lewis trok zich in 2022 formeel terug en droeg zijn meerderheidsbelang over aan de Lewis Family Trust. In 2024 kreeg Lewis in de VS een voorwaardelijke straf en boete wegens handel met voorkennis; een onderzoek van de FA naar gokactiviteiten leidde niet tot verdere stappen omdat zijn eigenaarschap formeel was overgedragen.
De relatie tussen de families verslechterde verder en eindigde definitief eind 2025, waarna Levy begin september 2025 als uitvoerend voorzitter werd weggestuurd — een vertrek dat publiekelijk en privaat veel stof deed opwaaien. Zijn vrouw, die bij het clubmanagement werkte, nam onmiddellijk ontslag. Kort daarna startte de Lewis Family Trust een accountantsonderzoek naar waarderingen van spelerscontracten en commerciële deals; Levy schakelde advocaten in om zijn eigen rechten op een groter belang in Enic te onderzoeken.
Levy beweert via oude afspraken recht te hebben op circa 10 procent extra – bovenop het voor de club gepubliceerde belang van bijna 30% – waarmee hij op meer dan 30% van Enic zou uitkomen en dus een wettelijk verplichte overnamebodplicht zou krijgen. Dat juridische twistpunt beïnvloedt potentiële verkoopscenario’s: in juli 2025 stelde de Trust een financieringsronde voor waarin Tottenham op £1,4 mrd werd gewaardeerd, ruim beneden wat sommige analisten rekenden. Levy kon toen niet mee-investeren, maar mocht volgens ingewijden later alsnog inspringen om verwatering te voorkomen. Mogelijke kopers, waaronder een consortium onder leiding van de Hongkongse zakenman Ng Wing Fai, voeren gesprekken met Levy over een overname, waarbij Levy zijn belang op ongeveer £1 mrd taxeert.
De uitkomst van zowel de sportieve als de bestuurlijke crisis hangt samen: handhaving in de Premier League zou de aantrekkelijke uitgangspositie voor kopers versterken, degradatie zou de clubwaarde en verkoopmogelijkheden sterk verminderen — een scenario dat parallellen vertoont met de val van grote clubs uit het verleden en dat eind mei, bij de seizoensafsluiting, duidelijk zal worden.