Realitycheck voor EU: China loopt voor, zoek groei thuis, zegt ECB-hoofdeconoom

In dit artikel:

Philip Lane, hoofdeconoom van de Europese Centrale Bank, waarschuwt dat de wereldeconomie fundamenteel verandert en dat Europa zijn groei minder van buitenlandse afzet moet verwachten en meer moet inzetten op de thuismarkt. In een gesprek voor de Reuters Econ World-podcast (Dublin) benadrukte hij dat de EU sinds de pandemie nauwelijks is gegroeid: China bouwt concurrerende sectoren op en schakelt van koper naar rivaal, binnenlandse consumenten sparen meer en Amerikaanse invoertarieven vergroten de druk op exporteurs.

Lane stelt dat het patroon van comparatieve voordelen wereldwijd is verschoven: "China is nu in veel sectoren heel sterk." Tarieven uit de VS kunnen de pijn verergeren, maar hij relativeert die bedreiging omdat de Amerikaanse vraag — aangewakkerd door AI-gerelateerde investeringen en sterke overheidsuitgaven — bedrijven vaak in staat stelt kosten door te berekenen, waardoor de directe schade beperkt blijft. Wel ziet hij een heroriëntatie van handelsstromen, vooral in Azië: China exporteert meer naar Zuidoost-Azië, die regio levert op zijn beurt meer aan de VS, terwijl China ook direct sterker naar Europa levert.

Als remedie pleit Lane ervoor Europa niet op te geven als exporteur maar tegelijk sterker te bouwen aan een interne markt van zo’n 350 miljoen consumenten. Dat vergt het wegnemen van binnengrenzen, omvangrijke hervormingen en gericht begrotingsbeleid om investeringen en innovatie binnen Europa aantrekkelijker te maken. Sommige periferielanden, zoals Spanje, hebben al hervormingen doorgevoerd en plukken daar groeivoordelen van; Lane ziet dat als een model dat EU-breed navolging vereist.