Amerikaanse rechter blokkeert Texaanse leeftijdswet voor appstores

In dit artikel:

Een federale rechter in Austin (Texas), Robert Pitman, heeft op dinsdag 23 december een voorlopige voorziening uitgevaardigd tegen de door Texas aangenomen App Store Accountability Act. Die wet, die in januari in werking zou treden, verplicht appwinkels en ontwikkelaars te controleren of gebruikers ouder dan 18 zijn en vereist ouderlijke toestemming voor het downloaden van apps of in-app aankopen door jongeren.

De maatregel was bestreden door de Computer & Communications Industry Association (CCIA), een belangenvereniging uit Washington D.C., die de uitspraak als een overwinning verwelkomde. Pitman oordeelde dat de wet waarschijnlijk in strijd is met de grondwettelijke bescherming van de vrijheid van meningsuiting volgens het Eerste Amendement en legde daarmee uitvoering van de regelgeving voorlopig stil.

Hoewel de rechter de zorgen over de onlineveiligheid van kinderen erkende, stelde hij dat de rechtbank gebonden is aan de rechtsstaat en dat de wet vermoedelijk te ver gaat. De CCIA stelde dat de regels onevenredige lasten zouden opleggen aan appstores, ontwikkelaars, minderjarigen en ouders en daarmee meer schade zouden veroorzaken dan oplossen. Apple en Google, die niet als eisers optraden, reageerden niet direct op verzoeken om commentaar; het kantoor van de procureur-generaal van Texas zwijgt eveneens vooralsnog.

De uitspraak is een tegenslag voor Texas’ pogingen om smartphone- en socialmediagebruik onder jongeren strenger te reguleren, en valt samen met internationale en binnenlandse debatten over de bescherming van kinderen online (zo verbood Australië deze maand sociale media voor jongeren onder de 16).