Rechter ziet 'rode vlaggen' in schikking Musk-SEC over Twitter

In dit artikel:

Een federale rechter in Washington, Sparkle Sooknanan, uitte woensdag sterke twijfels over de schikking van $1,5 miljoen tussen de SEC en de trust van Elon Musk rond zijn overname van Twitter. De rechter zei dat de overeenkomst een reeks “irregularities” bevat en dat zij het niet “klakkeloos kon goedkeuren”. Ze vroeg om uitleg over waarom Musk persoonlijk als beklaagde uit de zaak werd gehaald en stelde dat de schikking mogelijk uitsluitend is opgesteld om te voorkomen dat Musk zelf wordt gestraft — iets wat volgens haar “rode vlaggen” oproept.

De SEC had Musk vorig jaar verweten te lang te hebben gewacht met het openbaar maken van zijn aandeel in Twitter in 2022. In de nieuwe regeling werd Musk uit de aanklacht verwijderd, viel de eis tot teruggave van $150 miljoen aan vermeende onrechtmatige winsten weg en daalde het totale geëiste bedrag met 99%. Hoewel de boete van de trust historisch was voor dit type overtreding, was die slechts een fractie van wat aanvankelijk werd gevraagd.

Sooknanan merkte ook op dat SEC-advocaten verrast leken toen Musk' advocaten hun onderhandelingen met de toezichthouder onthulden, wat zij eveneens als een waarschuwing beschouwde. De kwestie komt bovenop een jarenlange strijd rond Musks $44 miljard-aankoop van Twitter en speelt tegen de achtergrond van verschuivingen in handhavingsprioriteiten bij de SEC en interne onenigheid binnen de toezichthouder, gezien onder meer het abrupt vertrek van voormalig handhavingschef Margaret Ryan. Musk zelf heeft de zaak politiek en onbedoeld genoemd; de SEC en Musk-vertegenwoordigers hebben niet direct gereageerd op verzoeken om commentaar.