Regering-Trump aangeklaagd om verwijderde app die immigratie-agenten volgt
In dit artikel:
Joshua Aaron, de maker van ICEBlock — een app waarmee gebruikers zichtbare activiteiten en locaties van federale immigratieagenten kunnen melden — heeft de regering-Trump aangeklaagd wegens schending van de vrijheid van meningsuiting. De rechtszaak werd maandag ingediend bij een federale rechtbank nadat Apple de app in oktober uit de App Store haalde. ICEBlock had volgens Aaron meer dan 1 miljoen gebruikers vóór verwijdering.
Aaron noemt in zijn klacht diverse regeringsfunctionarissen als gedaagden, waaronder procureur-generaal Pam Bondi, minister van Homeland Security Kristi Noem en ICE-directeur Todd Lyons. Hij stelt dat de actie van de federale overheid niet alleen zijn individuele rechten aantast, maar ook die van burgers in het algemeen wanneer apps die publieke waarnemingen faciliteren worden geweerd. Hij zegt met de zaak te willen voorkomen dat de regering de Grondwettelijke vrijheden uitholt.
Apple verwijderde de app naar eigen zeggen op basis van informatie van wetshandhavers over veiligheidsrisico’s; het ministerie van Justitie bevestigde dat het contact had opgenomen met Apple. In de kennisgeving aan Aaron werd gesteld dat gegevens die aan Apple waren verstrekt lieten zien dat de app locatiedata verschafte die gebruikt zouden kunnen worden om agenten te schaden. Aaron houdt vol dat ICEBlock geen geweld aanmoedigt of doxxing mogelijk maakt: gebruikers kunnen geen foto’s of video’s uploaden en meldingen hebben betrekking op wat in openbare ruimtes zichtbaar is. De ontwikkelaar noemt de app een “vroegtijdig waarschuwingssysteem.”
Juridische experts wijzen erop dat het observeren en opnemen van handelingen van wetshandhavers in het openbaar doorgaans door het Amerikaanse Eerste Amendement beschermd wordt, zolang er geen belemmering van hun werk of aanzetten tot geweld plaatsvindt. Rechtbanken hebben eerder geoordeeld dat het registreren van politie- of agentenactiviteiten legaal is.
De zaak illustreert grotere spanningen rond Trump’s harde immigratiebeleid en de manieren waarop tegenstanders van dat beleid technologie inzetten om ICE-activiteiten te volgen en mensen te waarschuwen. Apple is niet als gedaagde genoemd en zowel het ministerie van Justitie, DHS, het Witte Huis als Apple reageerden niet direct op verzoeken om nadere toelichting. Voor gebruikers die de app vóór verwijdering hadden gedownload, werkt ICEBlock nog wel.