Regering-Trump wil herziening van vonnis dat dagvaardingen aan Fed-chef Powell blokkeert

In dit artikel:

De Amerikaanse regering heeft een federale rechter gevraagd zijn uitspraak te herzien die een strafrechtelijk onderzoek naar Federal Reserve-voorzitter Jerome Powell tijdelijk stopzette. De aanvraag tot herziening werd maandag openbaar nadat het aanvankelijk onder zegel was ingediend; het ministerie van Justitie betoogt dat de rechter een verkeerde juridische maatstaf heeft gebruikt en zich in belangrijke feiten heeft vergist.

Begin dit jaar stelden federale aanklagers, onder leiding van Jeanine Pirro (door president Trump aangestelde Amerikaanse aanklager in Washington), dagvaardingen uit om documenten en informatie te verkrijgen over kostenoverschrijdingen bij renovaties van het Fed-hoofdkwartier en over Powells verklaring tegenover het Congres vorig jaar. Op vrijdag blokkeerde districtsrechter James Boasberg die dagvaardingen en oordeelde dat het onderzoek in wezen was bedoeld om Powell politiek onder druk te zetten — bijvoorbeeld om rentetarieven sneller te verlagen of hem tot aftreden te bewegen.

De zaak raakt aan de onafhankelijkheid van de Amerikaanse centrale bank en heeft directe politieke consequenties: Powells termijn als voorzitter loopt medio mei af en president Trump zoekt mogelijk een volgzamere opvolger. Republikeinse senator Thom Tillis liet weten niet te zullen stemmen voor een Fed-benoeming zolang het onderzoek voortduurt. Powell zelf heeft de uitgaven voor de renovatie verdedigd en eerder zowel wetgevers als Trump rondgeleid bij het project.

Met het verzoek tot heroverweging en de aangekondigde beroepsprocedure staat de juridische strijd over de reikwijdte van het onderzoek nog maar aan het begin. De uitkomst zal niet alleen bepalen of de aangestuurde dagvaardingen weer van kracht worden, maar ook in hoeverre politieke motieven mogen meewegen in strafrechtelijke onderzoeken naar hoge functionarissen van de centrale bank.