Rond het Spaanse Almería bevindt zich een parallelle samenleving

In dit artikel:

Fotograaf Rob Hornstra reisde de afgelopen twee jaar meerdere keren naar Almería, in Zuid-Spanje, om het leven rond het grootste kassengebied van Europa vast te leggen. Op 35.000 hectare worden jaarlijks grote hoeveelheden groente en fruit geteeld, maar achter die productie schuilen ernstige sociale en ecologische problemen.

In en rond de kassen zag Hornstra illegaal gedumpt plastic, toenemende droogte en watertekorten. Ook de omstandigheden van ongeveer 120.000 arbeidsmigranten zijn vaak schrijnend. Veel van hen wonen in zelfgebouwde hutten van pallets en afvalplastic, zonder riolering of stromend water. De fotograaf zegt zich te schamen en boos te zijn dat Europa afhankelijk is van deze werknemers, maar hun geen menswaardig bestaan biedt.

Zijn foto’s en films tonen onder meer kasarbeiders, bewoners van sloppenwijken en lokale bestuurders. Hornstra fotografeerde de arbeiders anoniem, omdat niet altijd duidelijk was of zij vrijelijk konden meewerken. Hij portretteerde ook mensen als Mohamed Fallah, burgemeester van een nederzetting, de door zijn werk invalide geraakte Elbekkal en de ambitieuze 15-jarige Chaima.

De beelden zijn te zien in de tentoonstelling ‘Plastic Sea, Perfect Storm’ in de Kunsthal Rotterdam en verschenen ook in een gelijknamig boek. Het project maakt deel uit van ‘The Europeans’, een tienjarige samenwerking met schrijver Arnold van Bruggen waarin zij sinds 2020 onderbelichte verhalen uit Europa documenteren. Met hun werk willen ze onder meer aandacht vragen voor klimaatverandering, uitbuiting, migratie en de groeiende polarisatie.