Rutger Rozendaal: 'Het kost tijd om iets op te bouwen'

In dit artikel:

De Nederlandse topmanager die hier aan het woord is, vertelt hoe zijn loopbaan zich ontwikkelde van een jeugd in een ondernemend gezin naar een functie aan de top van de plantaardige voedingssector. Hij groeide op in het fysiotherapiebedrijf van zijn vader, studeerde technische natuurkunde aan de TU Delft en begon daarna bij Boston Consulting Group, waar hij snel leerde hoe verschillende bedrijven en markten werken. Toch miste hij daar het zelf bouwen en uitvoeren, waarna hij overstapte naar Unilever. Daar zette hij onder meer een model voor ijsbezorging op en ontdekte hij dat leidinggeven hem goed lag.

Zijn focus verschoof later naar de voedseltransitie: minder vlees, meer plantaardige alternatieven. Volgens hem is dat niet alleen goed voor de toekomst van zijn twee jonge zoons, maar ook een kans om met innovatie echt impact te maken. Toen Unilever in 2018 De Vegetarische Slager overnam, groeide hij daar door tot cco en daarna ceo. Per 1 augustus begint hij als ceo van The Vegetarian Butcher Collective, dat volgens hem het grootste plantbased bedrijf van Europa wordt.

Hij reageert ook op de omstreden rol van aandeelhouder JBS, een van ’s werelds grootste vleesconcerns. Hij erkent de kritiek, maar gelooft dat verandering juist van binnenuit kan komen als zo’n groot bedrijf investeert in plantaardige producten. Verder benadrukt hij dat leiderschap verantwoordelijkheid en geduld vraagt: werk waar je plezier in hebt, kun je volgens hem het beste opbouwen.