Sandra Phlippen waarschuwt voor 'het verdriet van Limburg in het groot': lessen voor het AI-tijdperk
In dit artikel:
In de Nieuwe Schatkamer van De Nederlandsche Bank in Amsterdam sprak Sandra Phlippen (nu hoofdeconoom bij ABN AMRO, binnenkort Chief Sustainability Officer) met Twan Huys voor de College Leaders in Finance-reeks. De setting — studenten en financiële professionals in de zaal aan de Sarphatistraat — vormde het decor voor een gesprek dat breed keek naar economische transities, maatschappelijke gevolgen en de rol van banken bij het financieren van verandering.
Phlippen kondigt geen stap terug maar een strategische wissel aan: de overstap naar duurzaamheid om “iets in beweging te krijgen” en de energietransitie financieel mogelijk te maken. Haar analyse is geworteld in persoonlijke geschiedenis: opgegroeid in Limburg zag ze hoe de sluiting van de mijnen vijf decennia geleden niet alleen banen kostte, maar ook autonomie en erkenning wegnam — factoren die volgens haar bijdragen aan politieke verschuivingen zoals het succes van de PVV in die regio.
Die historische les gebruikt ze als waarschuwing voor de naderende impact van artificial intelligence. Phlippen vreest dat AI en digitalisering een nieuwe groep structurele achterblijvers veroorzaken, waarbij rijkdom en macht zich concentreren bij techbedrijven en specialisten terwijl de middenklasse verliest. Die zorg krijgt meer gewicht omdat ABN AMRO recent aankondigde circa 5.200 banen te schrappen — grotendeels door digitalisering — terwijl de bank ook een jaarwinst van €2,7 miljard noteert. Phlippen verdedigt de keuzes als noodzakelijke maatregelen om de bank als beursgenoteerde onderneming weerbaar te houden en wijst op ruimhartige sociale regelingen voor vertrekkende medewerkers.
Naast technologische risico’s benadrukt ze geopolitieke spanningen: handelssancties op chips en zeldzame metalen veranderen economische veiligheid. Dat heeft directe gevolgen voor de energietransitie: waar efficiëntie ooit leidend was, moet nationale veiligheid nu voorrang krijgen. Phlippen pleit voor decentralisatie van energievoorziening — veel lokale bronnen en opslag in plaats van één kwetsbaar offshore-knooppunt — om kwetsbaarheid bij een conflict te beperken.
Ondanks haar politieke betrokkenheid (ze was lijstduwer voor D66 en werkte mee aan het partijprogramma) kiest ze niet voor een politieke carrière; ze wil de transitie vanuit haar nieuwe rol bij de bank financieren. Haar slotboodschap aan studenten is minder technisch en meer normatief: beslis niet alleen naar hoofd of functie, maar handel ook vanuit wat je voelt dat juist is.
De College Leaders in Finance-reeks wordt voortgezet met gasten als Jort Kelder en DNB-directeur Olaf Sleijpen.