Seksschandaal bij JPMorgan krijgt nieuwe wending - directeur in de tegenaanval met smaadaangifte

In dit artikel:

Lorna Hajdini, directeur bij JPMorgan die zelf wordt beschuldigd van seksueel wangedrag, heeft bij het Hooggerechtshof van de staat New York een tegenvordering ingediend tegen voormalig bankier Chirayu Rana wegens laster en smaad. In haar procedure stelt ze dat Rana maandenlang een campagne heeft gevoerd met volgens haar verzonnen aantijgingen die haar reputatie en loopbaan ernstig hebben beschadigd.

Hajdini ontkent de beschuldigingen en haar advocaten zeggen dat de aantijgingen onjuist en kwaadwillig zijn en bedoeld om financieel voordeel te behalen. De klacht beschrijft ook dat Rana druk zou hebben uitgeoefend op haar en op JPMorgan om een substantiële uitbetaling af te dwingen.

Als onderbouwing van zijn onbetrouwbaarheid verwijst Hajdini naar eerdere, gelijksoortige beschuldigingen die Rana naar verluidt in een vorige werkomgeving heeft geuit. Volgens haar is de rechtszaak er vooral op gericht haar naam te zuiveren en Rana aansprakelijk te houden voor de geleden schade.

Volgens berichten zou JPMorgan eerst geprobeerd hebben de zaak buiten de rechtszaal te schikken met een voorstel van ongeveer 1 miljoen dollar, dat Rana naar verluidt afwees in de hoop op een hoger bedrag; daarna werden de aantijgingen openbaar. De bank zegt dat intern onderzoek geen bewijs vond dat de beschuldigingen ondersteunt en benadrukt dat een schikking geen erkenning van schuld zou zijn, maar een manier om reputatieschade en langdurige procedures te vermijden.

Rana’s advocaat reageert dat werkgevers doorgaans niet snel grote bedragen aanbieden als zij zeker zijn dat beschuldigingen ongegrond zijn. De zaak zet een openbare confrontatie in gang tussen de beschuldigde bestuurster, een voormalige collega en een grote financiële instelling en kan gevolgen hebben voor hoe vergelijkbare #MeToo-gerelateerde geschillen rond schikkingen en reputatie in de sector worden aangepakt.