Seksspeeltje of designobject?
In dit artikel:
In luxe parfumerieën en reguliere winkels duiken seksspeeltjes steeds vaker op: bij Skins Cosmetics vond de redactie een gestroomlijnd groen voorwerp dat geen beautytool maar een vibrator bleek. Ook de Bijenkorf (online), Hema en zelfs modehuizen als Stella McCartney (samenwerking met Maude) verkopen tegenwoordig vibrators, buttplugs en aanverwante producten.
Achter deze verschuiving zit een veranderde kijk op selfcare: eigenaren van high-end cosmeticaketens, zoals Philip Hillige van Skins, zien sexual wellness als onderdeel van zorg voor jezelf. Dildo’s en vibrators worden gepositioneerd als middelen om seksueel welzijn te vergroten, naast intimate-careproducten zoals massageoliën, water- en siliconenbasisglijmiddelen, geurkaarsen die als massagewax dienen en reinigers voor speeltjes.
De trend heeft wortels in grote wereldsteden (Parijs, New York) van zo’n tien jaar geleden en kreeg een stevige impuls toen Gwyneth Paltrows merk Goop in 2021 een vibrator lanceerde; warenhuizen als Bloomingdales en Nordstrom volgden daarna. Investeerders ruiken ook kansen: merken als Maude haalden miljoenen aan groeigeld op met steun van investeerders verbonden aan grotere cosmeticabedrijven. Commerciële succescijfers zoals de meer dan dertig miljoen verkochte Satisfyer-luchtdrukvibrators tonen de schaal van de markt.
Seksuologen en makers wijzen op meerdere oorzaken: modernere seksuele voorlichting richt zich meer op plezier dan louter op preventie van zwangerschap of soa’s, en het beschikbaar maken van speeltjes buiten traditionele seksshops verlaagt de drempel — in seksshops overheerst volgens critici vaak nog de “male gaze”. Tegelijkertijd ervaren veel mensen door internet, sociale media, werkstress en slaapgebrek minder intimiteit in relaties; apparaten en producten kunnen helpen dat seksleven nieuw leven in te blazen.
Ontwerp en positionering zijn cruciaal in deze beweging. Merken als Maude en het Belgische Nightfall zetten in op subtiel, genderneutraal design: vloeiende lijnen, gedempte kleuren en objecten die niet op lichaamsdelen lijken, zodat ze eerder als aanvulling dan als vervanging worden gezien. Producten doorlopen praktijktests om effectiviteit te waarborgen. Nightfall gaat nog een stap verder door erotische speeltjes als begeerlijke designobjecten neer te zetten — glazen dildo’s met pauwenveren, vibrators met leliënslierten — verpakt als boeken met fotografisch erotisch werk en verkocht in conceptstores naast designermerken.
Klantenprofiel: vooral dertigers en veertigers, ongeveer 60 procent vrouw, veelal in een vaste relatie. De verschuiving toont hoe seksualiteit van maatschappelijk taboe naar onderwerp van selfcare en design is geëvolueerd — een ontwikkeling die zowel commerciële kansen als nieuwe debatten over representatie en beleving van intimiteit oproept.