Senaatscommissie plant hoorzitting over Trumps FCC-kandidaat; ABC-licenties onder loep

In dit artikel:

De Amerikaanse Senaatscommissie voor Handel houdt op 10 november een hoorzitting over Danielle Thumann Severs, die president Donald Trump heeft voorgedragen voor een vacante zetel bij de Federal Communications Commission (FCC). De toezichthouder bestaat momenteel uit twee Republikeinen en één Democraat; na haar benoeming kan de machtsbalans verder verschuiven. Ook bestaat onzekerheid over de positie van Democratisch commissaris Anna Gomez. Senator Ron Wyden stelt dat de wet vereist dat de FCC ook bij een kleiner aantal commissarissen politiek evenwichtig blijft.

Severs zal naar verwachting worden ondervraagd over de ongekend vroege herziening van de licenties van Disney’s acht ABC-stations. FCC-voorzitter Brendan Carr gaf daar in april opdracht toe, nadat Trump ABC had aangevallen vanwege kritische programma’s en had opgeroepen tot het ontslag van presentator Jimmy Kimmel. Disney heeft de maatregel aangevochten; een rechter heeft nog geen uitspraak gedaan. Carr zegt bovendien nog niet te hebben besloten of hij intrekking van de licenties wil nastreven.

De hoorzitting kan ook gaan over uitbreiding van het draadloze spectrum en SpaceX’ plannen om spectrum te verkrijgen. Trumps druk op de FCC om licenties van kritische omroepen, waaronder ABC en NBC, in te trekken, leidt tot zorgen over politieke inmenging. Omroepen hebben onder het First Amendment ruime vrijheid over hun inhoud, terwijl licentie-intrekkingen zeldzaam zijn maar wel een afschrikkend effect kunnen hebben op redactionele keuzes.