Shutdown Amerikaanse overheid drukt Thanksgiving-vliegreisplannen

In dit artikel:

Een 43 dagen durende shutdown van de Amerikaanse overheid heeft rond Thanksgiving de vraag naar vliegreizen gedrukt en geleid tot meer afzeggingen en vertragingen, waardoor veel reizigers hun plannen wijzigden of uitstelden. Reiziger Elizabeth Kelley (45) zei dat de voortdurende onzekerheid haar deed besluiten niet naar Maine te vliegen om familie te bezoeken: "Het is de mentale belasting ... niet waard", aldus haar woorden.

Data van luchtvaartanalist Cirium laten zien dat boekingen voor de vijfdaagse feestperiode per 24 november 4,48% lager liggen dan een jaar eerder; eind oktober stonden ze nog 1,56% hoger. De daling versnelde nadat de Federal Aviation Administration (FAA) beperkingen instelde op 40 grote luchthavens. FAA-topman Bryan Bedford riep reizigers op vertrouwen te houden en kondigde voorbereidingen aan voor drukke luchthavens, waarbij hij de week vergeleek met een "Super Bowl"-evenement.

Luchtvaartmaatschappijen reageerden wisselend: Southwest noemde de shutdown en economische onzekerheid als oorzaak van onduidelijke vraagverwachtingen, Delta rekende op ongeveer 6,5 miljoen passagiers (vergelijkbaar met vorig jaar), United verwachtte in een periode van 13 dagen zo’n 6,6 miljoen klanten—een record voor de maatschappij—en American Airlines plant bijna 81.000 vluchten, tegen 77.000 vorig jaar. Sommige maatschappijen voorzien een opleving van lastminuteboekingen zodra vertrouwen terugkeert.

Niet alle passagiers kiezen voor vliegtuigen: Amtrak verwacht een recordaantal treinreizigers na sterke groei vorig jaar, en bus- en treinboekingsplatform Wanderu zag de vraag jaar-op-jaar met 17% stijgen, vooral bij busreizen. Grote luchthavens worden deels vermeden; Hartsfield-Jackson in Atlanta verwacht 7,6% minder Thanksgiving-reizigers.

Analisten waarschuwen dat de gevolgen van de shutdown tot in de kerstperiode doorwerken: een vroege Cirium-analyse toonde een algemene boekingsdaling van circa 0,42% ten opzichte van een jaar eerder tijdens de shutdownperiode. De FAA voorziet dat de Thanksgiving-week de drukste in 15 jaar kan worden, met dinsdag 25 november als piekdag.