Slimme strateeg moet voor CNV gunfactor winnen in totaal vernieuwde polder
In dit artikel:
Hans van den Heuvel, sinds april de nieuwe voorzitter van het CNV, heeft een onconventionele loopbaan die loopt van theologie en geschiedenis naar belangenwerk in zowel werkgevers- als werknemersorganisaties. Geboren in 1989 in Weert en opgegroeid in Ittervoort, studeerde hij aan Fontys en de Radboud Universiteit; hij promoveert later dit jaar aan de Erasmus Universiteit op economische theologie. Van den Heuvel begon professioneel bij Vastgoed Nederland, werkte vanaf 2018 bij LTO (de werkgeversvereniging voor land- en tuinbouw) en maakte daar naam als een diplomatisch en strategisch directeur in roerige tijden binnen de agrarische vertegenwoordiging.
Zijn overstap naar het CNV — een christelijke vakcentrale — lijkt niet zo vreemd voor mensen uit zijn omgeving: de binding met verenigingsleven en met waarden en tradities loopt als een rode draad door zijn carrière. Dat verklaart ook zijn keuze voor een waardegedreven organisatie die werknemerszorgen combineert met religieuze en culturele verbondenheid; Van den Heuvel is zelf katholiek en is actief als bestuurder van Stichting Bloemenpracht Rome, de organisatie achter het paasbloemstuk voor het Vaticaan.
Collega’s en vrienden omschrijven hem als intelligent, onverschrokken, tactisch sterk en met veel inlevingsvermogen. Oud-CDA-Kamerlid Julius Terpstra en LTO-voorzitter Ger Koopmans prijzen zijn strategisch inzicht, vermogen om zich te verplaatsen in tegenstanders en zijn gevoel voor humor. Bij LTO fungeerde hij in moeilijke jaren als kalmerende en stevige factor: opvolgers en voorgangers hadden te maken met interne verdeeldheid na de stikstofcrisis, wat Van den Heuvels ervaring in politieke en bestuurlijke onderhandelingen alleen maar vergrootte.
Persoonlijke kenmerken die terugkomen: relatief jong (37 jaar), geen kinderen, analytisch ingesteld en snel in het doorzien van politieke verhoudingen. Naast zijn bestuurlijke werk trad hij recentelijk op als vertegenwoordiger van CNV bij publieke gelegenheden — zo was er een korte ontmoeting met de paus in het kader van zijn bestuursfunctie bij de bloemenstichting — en gaf hij interviews en podcastrondes waarin hij zijn nadruk op waarden en traditie onderstreepte.
Als nieuwe CNV-voorzitter komt Van den Heuvel in een polder met ervaren tegen- en medestanders: hij moet samenwerken met leiders uit het werkgeversveld zoals Coen van Oostrom (VNO-NCW), Marijke Vuijk (MKB-Nederland) en zijn collega-vakbondsleider Hans Spekman (FNV). Gezien zijn achtergrond in verenigingsleven, diplomatieke ervaring bij LTO en persoonlijke stijl wordt verwacht dat hij goed kan functioneren in de complexe onderhandelingscultuur van de Nederlandse polder.