SpaceX en Tesla mikken met Terafab op chipproductie in 2028

In dit artikel:

SpaceX en Tesla willen via hun chipjoint venture Terafab in het derde kwartaal van 2028 beginnen met serieproductie. Elon Musk presenteerde die planning dinsdag tijdens een conferencecall van SpaceX, maar benadrukte dat de termijn zeer onzeker en uitzonderlijk ambitieus is. Het geplande complex in Texas moet geavanceerde logische chips en geheugenchips ontwerpen, produceren, verpakken en testen voor toepassingen in kunstmatige intelligentie en robotica. Terafab mikt uiteindelijk op een productiecapaciteit die overeenkomt met 1 terawatt aan rekenkracht per jaar.

In de onderzoeksfaciliteit in Austin wil het bedrijf al rond mei of juni volgend jaar een eerste testchip met SRAM-geheugen laten werken. Zulke chips worden vaak gebruikt om productieprocessen te verfijnen. De bouw van geavanceerde chipfabrieken duurt in de Verenigde Staten doorgaans minstens drie jaar, terwijl Musk vaker tijdschema’s heeft genoemd die niet werden gehaald.

Een belangrijke onzekerheid is de aanschaf van kostbare productiemachines, waaronder EUV-lithografiesystemen van het Nederlandse ASML. Musk zei niet of die apparatuur al is besteld, maar stelde dat leveranciers leveringen proberen te versnellen. Intel heeft aangekondigd Terafab te helpen, terwijl gesprekken met TSMC zijn gevoerd. Volgens Musk zal Terafab de fabriek uiteindelijk zelf exploiteren.