Speelgoedmakers duiken in 'blind box'-trend na Labubu-rage richting feestdagen

In dit artikel:

Amerikaanse winkels en speelgoedfabrikanten zetten vol in op “blind box”-producten voor de feestdagen, om zo in te spelen op de vraag die deze zomer werd aangewakkerd door de populaire Labubu-poppen. Omdat echte Labubu’s schaars zijn en vaak binnen minuten uitverkopen (om later op doorverkoopsites voor honderden of duizenden dollars te verschijnen), brengen retailers zoals Target en Walmart goedkoper en makkelijker verkrijgbare mysteriefiguurtjes en ruilkaarten onder de aandacht. Ook grote spelers als Hasbro, Mattel en Spin Master bieden mystery-versies van bestaande merken (denk aan Furby-, Barbie- of CrystaLynx-achtige items).

Blind boxes verbergen welk figuurtje in de verpakking zit, waardoor kopers vaak meerdere doosjes kopen om een gewenst exemplaar of een complete serie te bemachtigen. Dat verslavende, impulsaankoopgedrag — de zogenaamde “chase” — maakt de producten aantrekkelijk voor zowel kinderen als volwassenen. Target heeft zijn aanbod van dit soort items volgens eigen zeggen verdubbeld en voegt merken toe als Miniverse en Minibrands; winkelketens als Miniso en speciaalzaken zoals Ohku en Showcase bereiden zich ook voor op een sterke verkoopperiode.

Prijstechnisch blijven veel blind boxes betaalbaar (vaak rond de $6–$10), wat ze populair maakt als schoencadeautje of klein presentje. Dat draagt bij aan de brede aantrekkingskracht ondanks stijgende speelgoedprijzen door importtarieven en productiekosten in China. Marktonderzoeker Circana noteert dat verzamelobjecten en ruilkaarten eerder dit jaar al bijdroegen aan herstel in de speelgoedsector, maar waarschuwt dat blind boxes waarschijnlijk geen grote positieve invloed hebben op de totale feestdagbestedingen; de piekmaanden kunnen zelfs een licht dalend verkoopvolume laten zien (een mogelijke daling van ongeveer 2,5%).

Voor speciaalzaken en verkopers van verzamelitems kan het seizoen desondanks cruciaal worden: sommige winkeliers verwachten dat blind boxes uitgroeien tot hun belangrijkste speelgoedcategorie en rekenen op een recordomzet rond kerst. Daarmee proberen zij in te spelen op zowel de schaarste en hype rond Labubu als op consumenten die goedkope, verrassende aankopen willen doen.