Starcloud bereikt waardering van $1,1 miljard terwijl AI-ruimterace oplaait

In dit artikel:

Starcloud, een startup uit Redmond (Washington) die orbitale compute-infrastructuur ontwikkelt, haalde op 30 maart $170 miljoen op tegen een waardering van $1,1 miljard. De financieringsronde, geleid door Benchmark en EQT Ventures, benadrukt investeerdersinteresse in ruimteprojecten nu de enorme rekenbehoefte van AI druk zet op stroomnetten en aardegebonden datacenters.

Het bedrijf werkt toe naar een ambitieus plan voor een constellatie van circa 88.000 satellieten als dragers van datacentercapaciteit en wil met het nieuwe kapitaal snellere ontwikkeling van volgende-generatie satellieten, opschaling van productie en lanceringsovereenkomsten financieren. Starcloud zegt al klantcontracten te hebben met andere ruimtevaartuigen (zoals aardobservatie- en DOW-satellieten) en is in gesprek over bindende energieafnamecontracten met hyperscalers.

Starcloud werkt samen met partijen als Nvidia, Amazon Web Services en Google; in november zette het een satelliet met Nvidia’s H100-chip in een baan om de aarde om AI-training en inference in de ruimte te demonstreren. Een tweede lancering, met AWS Outposts, staat voor oktober gepland. Hoge lanceerkosten blijven een knelpunt, maar het bedrijf verwacht rond 2028–2029 voldoende daling in die kosten om ruimtelijke datacenters economisch concurrerend te maken met faciliteiten op aarde. Tot nu toe heeft Starcloud in totaal $200 miljoen opgehaald (inclusief een eerdere investering van $34 miljoen).