Stellantis en Renault willen minder regels voor compacte auto's uit vrees voor Chinese concurrentie
In dit artikel:
Stellantis en Renault voeren sinds kort een publieke lobbycampagne bij de Europese Unie om een nieuwe en minder streng gereguleerde categorie kleine stadsauto's te introduceren, genaamd M0 of e-car. Dit initiatief komt voort uit de wens Europese autofabrikanten kleine elektrische auto's weer winstgevend te maken, een segment waar zij zich door strenge veiligheidseisen steeds meer van hebben teruggetrokken. De huidige regelgeving, zoals de General Safety Regulations 2 (GSR2), verplicht onder meer extra airbags, vermoeidheidsdetectie en geavanceerde rijhulpmiddelen, wat de kosten van deze auto's met 850 tot 1.400 euro verhoogt en ze daardoor duurder en minder aantrekkelijk maakt.
Stellantis-voorzitter John Elkann pleit voor een Europees equivalent van de Japanse kei car: compacte, voordelige stadsauto's met beperkte omvang en motorvermogen, die profiteren van lagere belastingen en verzekeringen. Renault-topman Luca de Meo ondersteunt dit idee, ondanks zijn vertrek in juli. Deze kleine auto's kunnen Europese fabrikanten helpen om concurrerend te blijven tegenover Chinese autobedrijven, zoals BYD, die al voordelige modellen zoals de Dolphin Surf aanbieden vanaf minder dan 20.000 euro, aanzienlijk goedkoper dan Europese tegenhangers als de Renault 5.
Hoewel kleine auto's momenteel slechts 5% van de markt uitmaken, was dat in de jaren tachtig nog de helft, en de verwachting is dat de verkoop in dit segment tot 2030 met 20% zal groeien. Experts wijzen op een teruglopende marktvolumes sinds 2019 en de toenemende Chinese concurrentie als belangrijke redenen om te zoeken naar meer betaalbare modellen die ook kunnen bijdragen aan het behalen van CO2-doelstellingen.
De Europese Commissie onderzoekt de kwestie, maar insiders signaleren dat het versoepelen van veiligheidsvoorschriften complex is en mogelijk niet zal worden goedgekeurd. Euro NCAP-waakhond Matthew Avery waarschuwt dat het schrappen van veiligheidsvoorzieningen kleine auto's minder veilig kan maken en dat consumenten en zakelijke klanten veel waarde hechten aan hoge veiligheidsscores, zoals de vijf sterren die Chinese EV’s halen. BYD vertegenwoordiger Emmanuel Bret noemt de kritiek op EU-regelgeving „veel excuses” en pleit ervoor de consument zelf te laten kiezen. De discussie weerspiegelt de uitdaging om Europese auto-industrie concurrerend te houden zonder de veiligheid ingrijpend te verminderen.