Sue Preenen liep als tiener weg van huis en is nu Topvrouw van het Jaar

In dit artikel:

Sue Preenen, sinds 2023 procureur-generaal bij het Openbaar Ministerie (OM), is donderdagavond uitgeroepen tot Topvrouw van het Jaar 2026. De jury roemt haar als eigenzinnig, charismatisch en verbindend. Vooral haar inzet om huiselijk geweld en femicide eerder te herkennen en de veiligheid van vrouwen te vergroten, wordt maatschappelijk zeer relevant genoemd.

Die eigenschappen kwamen volgens collega’s duidelijk naar voren toen het OM in juni 2025 ontdekte dat kwaadwillenden het digitale netwerk waren binnengedrongen. Terwijl sommigen snelle actie wilden, pleitte Preenen voor kalmte en een grondige analyse van de situatie. Eerst moest duidelijk worden welke informatie mogelijk was buitgemaakt en wat de gevolgen konden zijn. Collega’s omschrijven haar als iemand die emoties en betrokkenheid combineert met relativeringsvermogen en rust.

Preenen vraagt binnen het OM, in de politiek en in de media nadrukkelijk aandacht voor huiselijk geweld en femicide. Volgens haar veroorzaken deze vormen van geweld niet alleen groot persoonlijk leed, maar ook miljarden euro’s aan maatschappelijke kosten. Ze werkt daarbij samen met onder anderen landelijk officier van justitie Judith van Schoonderwoerd den Bezemer. Preenen denkt mee over oplossingen en maakt tegelijk ruimte voor de deskundigheid van anderen. Collegevoorzitter Rinus Otte noemt haar daarom zowel principieel als pragmatisch: ze vertrouwt op haar eigen oordeel, maar ziet een afwijkende mening niet als bedreiging.

Haar zelfstandigheid ontwikkelde zich al vroeg. Preenen werd in 1974 geboren in Zuid-Korea en kwam na ruim vier jaar ter adoptie in een Fries gezin terecht. Na de scheiding van haar adoptieouders verhuisde ze met haar moeder naar Hengelo. Op haar dertiende verliet ze het gezin vanwege de voortdurende ruzies en vond ze een plek bij een pleeggezin in Nijverdal. Daar doorliep ze het atheneum, was ze actief in de leerlingenraad en de schoolkrant en leerde ze haar vriendin Heidy Knol kennen.

Na haar rechtenstudie aan de Universiteit van Amsterdam begon Preenen in 2000 aan de opleiding tot rechterlijk ambtenaar. Ze koos voor het Openbaar Ministerie en werd in 2006 officier van justitie in Amsterdam. Rond 2012, tijdens een moordonderzoek in Hilversum, besefte ze dat het vervolgen van daders alleen niet genoeg was om geweld terug te dringen. Ze wilde ook invloed krijgen op het beleid en koos daarom voor leidinggevende functies.

Vervolgens werd ze senior in Amsterdam, plaatsvervangend hoofdofficier in Noord-Holland en in 2021 hoofdofficier van justitie. Tweeënhalf jaar later trad ze toe tot het College van procureurs-generaal. Daar combineert ze volgens collega’s vakmanschap en authenticiteit met het vermogen om rust te bewaren én steun te organiseren voor de aanpak van huiselijk geweld en femicide. Met haar echtgenoot Lodewijk heeft Preenen drie kinderen.