Het management van Target onder vuur nu beleggers aandringen op verandering
In dit artikel:
In de afgelopen jaren is Target onder steeds grotere druk komen te staan: eerst van consumenten die ontevreden waren over assortiment en beleid, nu ook van aandeelhouders die het bedrijfsbestuur en de strategie in twijfel trekken. De Amerikaanse winkelketen zag de winst de afgelopen vijf jaar met ongeveer 14% dalen en heeft momenteel een marktkapitalisatie van rond $52 miljard — grofweg de helft van die van 2021 — terwijl concurrenten als Costco en Walmart juist sterk in waarde zijn gestegen.
Belangrijkste achtergronden en gebeurtenissen
- Consumentenprotesten en beleidswijzigingen: Targets terugtrekking uit initiatieven rond diversiteit, gelijkheid en inclusie (DEI) na de terugkeer van Donald Trump leidde tot boosheid bij een deel van klanten en leveranciers en resulteerde in een boycot die, zo gaf voormalig CEO Brian Cornell toe, de verkoop heeft geschaad.
- Operationele problemen: Klachten over lege schappen, lange rijen en veel promoties hebben het imago van Target als betaalbaar en stijlvol warenhuis aangetast, waardoor het marktaandeel onder prijsvechters als Walmart en Costco onder druk kwam te staan.
- Financiële vooruitzichten: Data van LSEG wijzen op een verwachte daling van 2,65% in vergelijkbare winkelverkopen in 2025.
Aandeelhouders reageren
Verschillende beleggersgroepen, waaronder pensioenfondsen uit New York en Californië, hebben recent een brief naar de raad van bestuur gestuurd met zorgen over reputatie-, operationele en financiële risico's. In totaal vertegenwoordigen de 27 ondertekenaars ongeveer $150,5 miljard aan beheerd vermogen en vragen zij om duidelijkheid over hoe Target omgaat met reputatiegevaar, klantenboycots en de impact van externe druk op inspanningen om klantvertrouwen en winkelbezoek te herstellen.
Bestuursstructuur en governance
Onvrede bestaat ook over de bestuursopzet: voormalig CEO Brian Cornell werd gepromoveerd tot uitvoerend voorzitter — een rol die volgens critici nog steeds operationele invloed kan uitoefenen op de nieuwe CEO. Ten minste zes beleggers die samen ongeveer $500 miljoen in Target bezitten steunen een voorstel van The Accountability Board om toekomstige voorzitters onafhankelijk te maken; over dit niet-bindende voorstel wordt in juni gestemd. Sinds 2014 zijn vergelijkbare voorstellen meestal verworpen, maar sommige activistische beleggers, waaronder Toms Capital Investment Management (0,6% belang), vergroten de druk.
Leiderschap en herstructurering
Michael Fiddelke nam op 1 februari officieel het stokje over als CEO. Sinds zijn aanwijzing in augustus 2025 kondigde hij het schrappen van 1.800 kantoorfuncties aan, een investering van $1 miljard in winkels en benoemde hij nieuwe topfunctionarissen en bestuurders. Zijn prioriteiten — die hij bij de presentatie van de kwartaalcijfers op 3 maart verder zal toelichten — omvatten verbetering van productkwaliteit, waardepropositie en winkelervaring, plus meer inzet van technologie in de operatie. Analisten stellen dat hernieuwde C-suite-invulling de uitvoeringskracht zou kunnen versterken.
Reactie van Target
Na vragen van pers voegde Target op zijn website een verklaring toe over de onafhankelijkheid van bestuurders volgens NYSE-standaarden en publiceerde een overzicht van bestuursaffiliaties. Onafhankelijke bestuursleden reageerden verder niet op verzoeken om commentaar.
Conclusie
Target staat op een kruispunt: bedrijfshervormingen en nieuwe leiding moeten zowel operationele tekortkomingen als reputatieschade herstellen, terwijl aandeelhouders meer zeggenschap en transparantie eisen over governance en strategie. De uitkomst van de aankomende kwartaalcijfers en de juni-stemming zullen richtinggevend zijn voor het herstelpad van de keten.