Terugblik op een jaar vol fintech-events

In dit artikel:

Tijdens financiële evenementen in Amsterdam, Berlijn, Monaco, Düsseldorf en Frankfurt zag Richard Neve, executive creative director en partner van Cognito, hoe de Europese fintechsector zich ontwikkelt. Hoewel kunstmatige intelligentie (AI) veel aandacht kreeg, verwacht hij dat vooral de onderliggende financiële infrastructuur de komende jaren voor grote veranderingen zorgt.

AI verschuift volgens Neve van experiment naar toepassing. Op bijeenkomsten als Money20/20, FIBE, Frankfurt Digital Finance, FundForum en TradeTech ging het veel over zogenoemde agentic AI, die processen bij banken en in het betalingsverkeer zelfstandig kan uitvoeren. De technologie moet onder meer efficiëntie, fraudedetectie, risicobeheer en compliance verbeteren. Financiële instellingen zijn echter nog niet bereid zulke systemen volledig autonoom te laten werken, waardoor de beloofde productiviteitswinst voorlopig grotendeels toekomstmuziek blijft.

In gesprekken buiten de officiële programma’s bleek tokenisatie een belangrijker en concreter gespreksonderwerp. Getokeniseerde effecten, digitaal geld, nieuwe betaalinfrastructuur en API-gestuurde diensten vragen om een andere basis voor financiële dienstverlening. De sector discussieert daardoor niet langer vooral over de vraag óf digitale assets relevant zijn, maar over hun praktische toepassing en de gevolgen voor bedrijfsmodellen en functies. Ook bredere cryptotechnologie wordt steeds bruikbaarder voor institutionele toepassingen, mede dankzij de lessen en stresstests uit de cryptomarkt.

Daarnaast keert open banking terug op de agenda. Retailers tonen steeds meer belangstelling voor embedded finance, waarbij financiële diensten in niet-financiële producten worden geïntegreerd. Tegelijkertijd groeit een jongere generatie beleggers op met meerdere beleggingsapps en interesse in uiteenlopende financiële producten. Banken en vermogensbeheerders moeten deze groep via een digitale distributie-infrastructuur naar betrouwbare en duurzame producten begeleiden. Neve verwacht dat traditionele instellingen vaker fintechbedrijven zullen overnemen: fintechs brengen innovatie, terwijl banken volume, distributiekracht en regelgevende geloofwaardigheid bieden. De sector gaat daarmee van disruptie naar integratie en opschaling.

Ook de rol van toezichthouders verandert. Vergunningen in bijvoorbeeld Amsterdam of Berlijn gelden steeds meer als kwaliteits- en concurrentiesignaal, niet alleen als verplichting. Europese concurrentiekracht en financiële soevereiniteit waren terugkerende thema’s. Deelnemers wezen onder meer op de behoefte aan een betalingsinfrastructuur van Europese oorsprong, naast initiatieven als Wero, en aan sterkere Europese kapitaalmarkten.

Volgens Neve hangen AI, tokenisatie, embedded finance, nieuwe distributiemodellen en regelgeving samen doordat ze allemaal afhankelijk zijn van infrastructuur. De strategische vraag is daarom niet alleen wie nieuwe financiële producten ontwikkelt, maar ook wie de infrastructuur bezit en beheert. Voor Europa raakt dat direct aan economische concurrentiekracht en autonomie. Ondanks een minder uitgesproken focus op ‘disruptie’ blijft het Europese fintech-ecosysteem volgens hem levendig, innovatief en klaar voor verdere groei.