Terwijl Cook-zaak smeult, heeft Trump andere wegen om Fed-team te vormen

In dit artikel:

De pogingen van president Donald Trump om meer controle te krijgen over de Amerikaanse Federal Reserve zijn voorlopig afgeremd door rechtbanken en politieke tegenstand in de Senaat. Toch kan hij tijdens de rest van zijn ambtstermijn nog meerdere kansen krijgen om de samenstelling en daarmee het rentebeleid van de centrale bank te beïnvloeden.

Een belangrijk strijdpunt is Fed-gouverneur Lisa Cook, die in 2022 door Joe Biden werd benoemd voor een termijn tot 2038. Trump probeert haar te ontslaan vanwege een vermeend onjuiste verklaring op een hypotheekdocument. Het Amerikaanse Hooggerechtshof bepaalde eerder dat een president een Fed-gouverneur niet zonder gegronde reden en zonder een duidelijke, met bewijs onderbouwde procedure kan verwijderen. De zaak is terugverwezen naar een lagere rechtbank. Cook noemt de ontslagpoging een voorwendsel om invloed op het rentebeleid te vergroten en zal haar verwijdering naar verwachting blijven aanvechten. Daardoor blijft zij waarschijnlijk voorlopig aan.

Ook de positie van Jerome Powell blijft relevant. Powell, tot mei ruim acht jaar voorzitter van de Fed, is als gouverneur aangebleven en heeft een termijn tot begin 2028. Dat is de enige zekere zetel die Trump in de resterende jaren van zijn presidentschap kan vullen. Eerdere pogingen om Powell te ontslaan zijn niet volledig verdwenen. Een strafrechtelijk onderzoek naar kostenoverschrijdingen bij een Fed-renovatie werd wel beëindigd, nadat een Republikeinse senator had gedreigd de benoeming van diens opvolger, Kevin Warsh, te blokkeren. Een afzonderlijk onderzoek door de inspecteur-generaal van de Fed kan de kwestie opnieuw doen oplaaien.

Vicevoorzitter Philip Jefferson moet volgend jaar beslissen of hij na afloop van zijn leiderschapstermijn als gouverneur blijft. Als hij vertrekt, ontstaat een extra benoemingskans voor Trump. Blijft Jefferson, dan moet Trump voor een nieuwe vicevoorzitter kiezen uit een beperkte groep huidige gouverneurs, onder wie zijn eigen benoemingen Michelle Bowman en Christopher Waller. Trump heeft zich publiekelijk kritisch uitgelaten over het Fed-bestuur, dat volgens hem Warsh belemmert en te weinig bereid is de rente te verlagen.

Daarnaast is de leiding van de Federal Reserve Bank of Atlanta sinds 28 februari vacant. De president van deze regionale bank wordt lokaal geselecteerd, maar moet door het Fed-bestuur in Washington worden goedgekeurd. De keuze is vertraagd om Warsh gelegenheid te geven de procedure te beoordelen. Regionale Fed-presidenten spelen een belangrijke rol bij rentevergaderingen; hun invloed staat extra in de belangstelling nadat drie van hen eind juli tegen een renteverhoging stemden.