Tesla voor groot proces wegens vermeende discriminatie van zwarte werknemers

In dit artikel:

In Oakland begint maandag een rechtszaak tegen Tesla, aangespannen door het California Civil Rights Department. De instantie beschuldigt de autofabrikant ervan dat zwarte werknemers jarenlang in de fabriek in Fremont, Californië, werden blootgesteld aan racistische scheldwoorden, graffiti en andere intimidatie. Tesla zou dergelijke misstanden onvoldoende hebben aangepakt en zwarte werknemers bovendien minder hebben betaald en promotiekansen hebben ontzegd. Volgens de aanklacht was de fabriek deels raciaal gesegregeerd, waarbij zwarte werknemers vooral laagbetaalde en onaantrekkelijke functies kregen.

Rechter Peter Borkon behandelt de zaak zonder jury in het Superior Court in Oakland; het proces staat gepland tot 30 oktober. Als Tesla aansprakelijk wordt bevonden, kan de schadevergoeding in de miljoenen lopen, omdat de Californische wet geen maximumbedrag voorschrijft. Tesla ontkent de beschuldigingen en stelt discriminatie niet te tolereren en medewerkers wegens wangedrag te hebben ontslagen.

De zaak geldt als een van de belangrijkste arbeidsdiscriminatiezaken tegen een groot Amerikaans bedrijf van de afgelopen jaren. Tesla wordt al ongeveer tien jaar geconfronteerd met soortgelijke claims, waaronder een procedure van de federale Equal Employment Opportunity Commission en tientallen zaken van individuele werknemers. Een eerdere poging van meer dan 6.000 zwarte werknemers om Tesla gezamenlijk aan te klagen werd door Borkon afgewezen. Het bedrijf heeft ook enkele individuele zaken geschikt; in één zaak werd een juryuitspraak van 137 miljoen dollar later sterk verlaagd.