Tesla-bestuurders: bedrijf werft voor Musks uitgebreidere zonne-energie-strategie
In dit artikel:
Tesla werft actief personeel om de ambitie van oprichter Elon Musk te ondersteunen om de grootste Amerikaanse producent van onderdelen voor zonne-energie te worden. Uit LinkedIn-berichten van hogere Tesla-managers — onder wie zonne-engineer Seth Winger, Ralf Gomm en vicepresident Bonne Eggleston — en een vacature op de Tesla-site blijkt dat het bedrijf mikt op het opbouwen van 100 GW aan binnenlandse zonneproductie, met als streepjaren tot uiterlijk eind 2028 en met productie "van grondstof tot eindproduct" binnen de VS.
De wervingsacties volgen op Musks recente aankondiging van dat 100-GW-doel en vallen samen met andere stappen van Tesla op het gebied van zonnetechniek: eind vorig jaar introduceerde Tesla een nieuw paneel uit de fabriek in Buffalo (New York) en er waren berichten dat door Musk geleide delegaties Chinese zonne-energiebedrijven bezochten. Musk ziet zonnestroom in combinatie met batterijopslag als de beste manier om grote hoeveelheden elektriciteit toe te voegen aan het net, onder meer om te voldoen aan de groeiende vraag van datacenters en AI-activiteiten; hij heeft zelfs ruimtegebonden toepassingen van zonnepanelen gesuggereerd als mogelijke synergie met SpaceX.
De ambitie is groot in verhouding tot de huidige Amerikaanse productiecapaciteit: volgens de Solar Energy Industries Association heeft de VS ongeveer 65 GW aan capaciteit voor zonnemodules en slechts 3,2 GW voor de productie van zonnecellen — de technisch meest kritische en kostbaarste componenten, waarbij China nu de dominante producent is. Hoewel belastingprikkels onder de Biden-administratie de binnenlandse productie hebben aangewakkerd, zijn veel aangekondigde fabrieken niet gerealiseerd en hebben producenten moeite te concurreren met goedkope import uit Azië.
Analisten waarschuwen dat Musks doelstellling ambitieus en aspiratief is; TD Cowen-analist Jeff Osborne noemt dergelijke kortetermijn-tijdlijnen vaak te optimistisch, zeker wanneer nieuwe productie-ecosystemen nodig zijn. Tesla kent bovendien een geschiedenis van ambitieuze beloftes met vertraagde of gemiste deadlines — van zonneproductie in Buffalo (waar een eerdere samenwerking met Panasonic in 2020 strandde) tot herhaalde voorspellingen over volledig zelfrijdende auto’s en robotaxi’s die niet uitkwamen. De vacature- en LinkedIn-posts tonen echter aan dat Tesla op korte termijn serieus werk maakt van opschaling in zonne-energie, ondanks deze uitdagingen.