Texaanse Republikeinen keren zich tegen datacenters en zetten Big Tech op scherp

In dit artikel:

In aanloop naar de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen van november groeit binnen de Republikeinse Partij de weerstand tegen datacenters, ondanks president Donald Trumps uitgesproken steun voor snelle AI-uitbreiding. Republikeinse kandidaten in minstens vijf staten, waaronder Michigan, Wisconsin en Pennsylvania, pleiten voor strengere regels vanwege zorgen over stijgende stroom- en waterkosten, belastingvoordelen en de beperkte lokale opbrengst aan banen en inkomsten.

De opvallendste koerswijziging vindt plaats in Texas. Gouverneur Greg Abbott, die Texas eerder als een nationaal centrum voor AI-ontwikkeling presenteerde, wil ruime nieuwe regels, het schrappen van belastingvoordelen en beperkingen voor datacenters in landelijke gebieden. Een door hem aangekondigde staatsaudit heeft de goedkeuring van nieuwe aansluitingen op het elektriciteitsnet feitelijk stilgelegd. Ook procureur-generaal Ken Paxton, die AI-datacenters eerder aanprees als motor van economische groei en ooit voor belastingvoordelen stemde, probeert zich nu tegen hun negatieve gevolgen te keren.

De draai brengt Abbott en Paxton in conflict met Trump, die waarschuwde dat tegenstanders van datacenters Amerika “achterlijk en arm” kunnen maken. Republikeinse partijfunctionarissen zeggen echter dat kandidaten ruimte hebben om in het belang van hun eigen gemeenschap te handelen. In Texas steunt slechts 30 procent van de ondervraagden de komst van een datacenter in de eigen omgeving.

Democraten benutten de lokale protesten politiek, terwijl zowel Abbott als Paxtons tegenstanders hen van opportunisme beschuldigen. Volgens analisten willen Republikeinen afstand nemen van grote techbedrijven en inspelen op zorgen over betaalbaarheid. Die weerstand is bovendien partijoverstijgend. Techbedrijven proberen hun imago te herstellen met voorlichtingscampagnes en meer dan 300 miljoen dollar aan politieke uitgaven, maar krijgen daarmee pas laat vat op het debat.