Thrillerschrijver Michael Connelly: 'Als ik dat pistool niet had gevonden, was ik misschien wel aannemer geworden.'

In dit artikel:

Michael Connelly, een van Hollywoods meest succesvolle thrillerauteurs met 40 boeken en 89 miljoen verkochte exemplaren, ontmoet de verslaggever op het terras van het Dream Hotel in Los Angeles, met uitzicht op Hollywood en het beroemde Walk of Fame. Connelly is bekend van personages als Harry Bosch, Mickey Haller en Renée Ballard, maar zijn nieuwste boek "Nachtschade", dat op 3 juni in Nederlandse vertaling uitkwam, introduceert een nieuwe hoofdpersoon: detective Stilwell. Deze speelt zich af op het rustige eiland Catalina en heeft een westernachtige sfeer, als een sheriff die een grote misdaad onderzoekt in een klein stadje. Daarmee wil Connelly zichzelf als schrijver uitdagen en het schrijven fris houden, want hij vindt dat hij niet op oude successen moet blijven teren.

Hoewel de schrijver zelf in Los Angeles woont en veel van zijn series daar worden geproduceerd, merkt hij dat het Hollywood van vroeger, vol filmindustrie-types, aan het veranderen is—mogelijk door de huidige crisis in de sector. Connelly werkt hard om zoveel mogelijk mensen aan het werk te houden en benadrukt dat de aantrekkingskracht van zijn boeken vooral ligt in de connectie tussen lezers en personages die moeilijke keuzes moeten maken onder gevaarlijke omstandigheden.

Het nieuwste boek speelt zich af voordat de recente verwoestende bosbranden in Los Angeles plaatsvonden, iets waar Connelly graag over had willen schrijven, maar het was te laat om zijn verhaal om te gooien. Hij ziet natuurrampen en misdaad als integraal onderdeel van de LA-noirtraditie, waarin de stad een plek is voor mensen die iets willen bereiken, maar ook worstelen met onzekerheid en gevaar.

Connelly vertelt hoe een jeugdige gebeurtenis, waarbij hij een pistool ontdekte en de politie hielp, bepalend was voor zijn carrière: het bracht hem in contact met de harde realiteit van misdaad en inspireerde hem tot het schrijven van misdaadliteratuur. Nu, op 68-jarige leeftijd, denkt hij na over het afscheid van zijn meest geliefde personage, Harry Bosch, die inmiddels 75 is en volgens Connelly nog een waardig slotverhaal verdient. Het schrijven van zulke verhalen vereist voor hem niet alleen talent en werklust, maar ook geluk—iets waar hij zich bewust van blijft.