Toegang China tot Nvidia-chips onzeker door steun voor beperkingen in Congres

In dit artikel:

Chinese aandelen van AI-bedrijven daalden vrijdag 13 november fors uit vrees dat de politieke gevolgen van het vertrek van Nvidia-topman Jensen Huang de toegang tot geavanceerde Amerikaanse chips verder zullen beperken. Huang trad af nadat berichten waren verschenen over een romantische relatie met Alice Huang, een Chinese zakenvrouw die volgens Amerikaanse autoriteiten mogelijk voor Peking spioneert. China ontkent die beschuldiging. Alice Huang was bestuurder bij Megaspeed, een Nvidia-partner die ervan wordt verdacht China te helpen bij het verkrijgen van chips die onder Amerikaanse exportbeperkingen vallen.

De affaire heeft in Washington de roep om strengere exportcontroles nieuw leven ingeblazen. Mike Johnson, de Republikeinse voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, zei dat in het Congres een groeiende, partijoverschrijdende consensus bestaat om China's toegang tot geavanceerde AI-technologie te beperken. De chips van Nvidia zijn cruciaal voor de ontwikkeling van moderne AI-modellen en daarmee voor de Amerikaanse technologische concurrentie met China. Washington vreest bovendien dat het Chinese leger van deze technologie kan profiteren.

Beleggers verkochten onder meer aandelen van de Chinese AI-ontwikkelaars Z.AI en MiniMax Group, die respectievelijk 12% en 8,4% verloren. Toeleveranciers van datacenters Zhongji Innolight en Eoptolink Technology, die sterk afhankelijk zijn van de Amerikaanse markt, daalden meer dan 8%. Chinese AI-bedrijven proberen volgens Reuters inmiddels buiten China rekenkracht met Nvidia-chips te huren, uit angst dat ook toegang op afstand wordt beperkt.

Republikeinse congresleden willen nieuwe exportregels koppelen aan de jaarlijkse Amerikaanse defensiebegroting. Daarnaast dringen zij aan op behandeling van vier wetsvoorstellen. Die zouden het Congres meer zeggenschap geven over chipuitvoer, het volgen van geavanceerde processors verplichten, bondgenoten aansporen de verkoop van chipproductieapparatuur aan China te beperken en het ministerie van Handel bevoegdheden geven om buitenlandse datacenterhuur door Chinese bedrijven tegen te houden.

Het onderzoek naar Nvidia en Huang zal naar verwachting doorgaan. Analist Sunny Cheung stelde dat Huang nog kan worden gedagvaard en dat Nvidia onafhankelijk moet onderzoeken of de problemen verder reiken dan de voormalige topman. Huang wordt bovendien waarschijnlijk vóór Thanksgiving, op 26 november, achter gesloten deuren door het Congres gehoord over zijn relatie met Alice Huang. Ook minister van Handel Howard Lutnick ligt onder vuur omdat hij tientallen Chinese bedrijven niet op een Amerikaanse handelszwarte lijst wilde zetten; functionarissen bespraken volgens bronnen zelfs zijn mogelijke vertrek.