Toen Willemijn vragen ging stellen werd ze ineens 'lastig' gevonden, nu wil de school haar ontslaan

In dit artikel:

Willemijn, een eind vijftigjarige docent die al zestien jaar lesgeeft aan de mbo-opleiding Filmacteur van het Mediacollege Amsterdam, stond na een conflict met de school recent voor de rechter omdat het college haar arbeidscontract wilde laten ontbinden. De ruzie ontstond toen het opleidingsprogramma werd aangepast en een interim-coördinator, Eric, werd aangesteld; korte tijd later vertrok bijna het hele docententeam of raakte ziek, en er volgde mediation waarin Willemijn volgens de school werd gemaand geen contact met studenten te hebben om een zogenoemd loyaliteitsconflict te voorkomen.

Het Mediacollege betoogde voor de rechtbank dat de instelling als werkgever het curriculum bepaalt en dat Willemijns aanhoudende kritiek en gedrag een onwerkbare werkrelatie zou veroorzaken, waardoor ontbinding van het contract gerechtvaardigd zou zijn. Willemijn en haar advocaat draaiden die redenering om: de mediation zou er niet op gericht zijn geweest om de verhoudingen te herstellen maar om haar uit te sluiten. Volgens haar verdediging stond haar professionele functioneren nooit ter discussie; zij stelde alleen vragen over de coördinator en de nieuwe koers en vroeg om opheldering, wat al snel werd weggezet als weerstand.

Tijdens de zitting — die veel steun uit het publiek kreeg van voormalige studenten — toonde de rechter zich kritisch over het idee van een loyaliteitsconflict en waarschuwde dat terugkeer van Willemijn gevolgen zou hebben voor de nieuw aangenomen docenten. De rechter riep partijen op om te zoeken naar een oplossing en liet ruimte voor overleg; het college bood later een afkoopsom aan van ongeveer anderhalve ton, maar Willemijn benadrukte dat zij liever haar werk terugkrijgt dan geld.

Een maand later oordeelde de rechter in het voordeel van Willemijn: het Mediacollege werd veroordeeld haar uiterlijk 5 januari weer toe te laten tot haar werkzaamheden, met een dwangsom tot maximaal €100.000 bij weigering. De zaak belicht bredere thema’s rond verandertrajecten in het onderwijs, machtsverhoudingen tussen bestuur en docenten, en de kwetsbaarheid van oudere werknemers die na jaren vast dienstverband geconfronteerd worden met ontslag en onzekerheid over vergelijkbaar werk.