Topbenoeming ondanks Dexia-debacle en brokkenparcours: wie is voormalig bankier en kabinetschef Axel Miller?
In dit artikel:
De voormalige Dexia-topman Axel Miller (61) is door MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez voorgedragen als nieuwe voorzitter van de Belgische investeringsmaatschappij SFPIM. Bouchez maakte de benoeming gisteren bekend via X, waarna er scherpe kritiek losbarstte, vooral in Vlaanderen. Tegenstanders vinden het onbegrijpelijk dat iemand die aan het hoofd stond van Dexia toen die in de crisis terechtkwam, nu toezicht zou krijgen op staatsinvesteringen en de gedeeltelijke privatisering van Belfius.
Miller bouwde in de jaren 2000 snel carrière: in 2006 werd hij uitgeroepen tot Franstalig manager van het jaar als CEO van Dexia. Tijdens de financiële crisis van 2008 raakte Dexia in zwaar weer; Miller trad af maar kreeg een aanzienlijke ontslagvergoeding. De groep bleek niet te herstellen en stortte in 2011 verder in, waarna de bank opgesplitst werd in staatsbank Belfius en een resterende Dexia-entiteit. Die val trof ook particuliere beleggers zoals Arco-aandeelhouders en liet een politiek en maatschappelijk gevoelige erfenis achter.
Critici wijzen erop dat Miller als CEO het beleid uitvoerde dat Dexia kwetsbaar maakte — het veelvuldig verstrekken van langlopende leningen gefinancierd met kortlopende kredieten — en vinden dat hij mede verantwoordelijk is voor de gevolgen van dat risicomodel. Sommigen, onder wie Groen-politica Meyrem Almaci, menen dat er zelfs een gerechtelijke aanpak had moeten volgen; die kwam er niet, deels ook doordat politieke steun verbleef binnen de MR. Journalisten en waarnemers schetsen Miller als een charmante, mediagenieke figuur met een sterk zakelijk netwerk, maar met een wisselend succestraject na Dexia: kortere mandaten bij onder meer Degroof Petercam en D'Ieteren, en een omstreden overname van Moleskine.
Miller werkte vanaf 2020 voor de MR, eerst aan de studiedienst en later als kabinetschef van Bouchez tot maart 2025. Zijn nauwe band met de partijleider en zijn dienstbare rol achter de schermen worden gezien als belangrijke redenen voor de beloning met de SFPIM-zetel. De functie is prestigieus: de SFPIM beheert circa 11 miljard euro aan staatsparticipaties in strategische bedrijven (Ageas, Proximus, Bpost, e.a.). De maatschappij bereidt onder meer de verkoop van 20 procent van Belfius voor, wat de gevoeligheid van deze benoeming vergroot.
Bouchez verdedigt zijn keuze met het argument dat hij mensen mag benoemen die hij vertrouwt. Tegenstanders zien in die motivatie vooral partijpolitieke logica en herleven de emotie rond de bankencrisis: de nasleep van Dexia weegt nog altijd zwaar in het publieke debat over verantwoordelijkheid en staatstoezicht.