Trump gelast 'blokkade' van gesanctioneerde olietankers rond Venezuela
In dit artikel:
Op dinsdag 16 december beval president Donald Trump een "totale en volledige blokkade" van alle gesanctioneerde olietankers die Venezuela in- en uitvaren. Met die stap wil Washington de inkomstenstroom van Nicolás Maduro aantasten en extra druk uitoefenen op zijn regering, die door de VS en Trump persoonlijk als een buitenlandse terroristische organisatie is bestempeld. Het is onduidelijk hoe de maatregel precies gehandhaafd wordt: eerder werden al gesanctioneerde schepen in beslag genomen en er zijn duizenden Amerikaanse troepen en bijna een dozijn oorlogsschepen, waaronder een vliegdekschip, naar de regio verplaatst. Pentagon en kustwacht verwijzen voor vragen naar het Witte Huis.
De aankondiging had direct effect op de oliemarkt: Amerikaanse ruwe-oliefutures stegen ruim 1% naar ongeveer $55,96 per vat. Marktpartijen verwachten dat als een embargo lang blijft gelden, het wegvallen van tot bijna een miljoen vaten per dag de prijzen aanzienlijk zou opdrijven, hoewel de korte termijnvoorraad nog relatief ruim is door volumes die voor de Chinese kust liggen opgeslagen.
Sinds de VS in 2019 sancties tegen Venezuela instelden, gebruiken kopers en raffinaderijen een "schaduwvloot" van tankers die locatiegegevens verbergen; veel tankers die in Venezolaanse wateren opereren staan inmiddels op sanctielijsten. TankerTrackers.com meldde dat meer dan 30 van ongeveer 80 schepen in of onderweg naar Venezuela gesanctioneerd zijn. Tegelijk voeren sommige bedrijven, zoals Chevron, nog steeds via geautoriseerde schepen olie uit het land.
De Venezolaanse regering verwierp Trumps aankondiging als een groteske dreiging. Binnen de VS noemde Democraat Joaquin Castro de blokkade "onmiskenbaar een oorlogsdaad", die niet door het Congres is goedgekeurd. Maduro stelde dat de VS hem willen omverwerpen om de olievoorraden te bemachtigen en riep op tot verdediging van het land. Volgens het artikel heeft de Trump-regering het Venezolaanse "Cartel de los Soles" formeel als buitenlandse terroristische organisatie aangemerkt.
De olie-export uit Venezuela is al sterk gedaald sinds vorige week, toen de VS een gesanctioneerde tanker in beslag nam; die daling werd verder verergerd door een cyberaanval op administratieve systemen van staatsoliebedrijf PDVSA. Trump-adviseurs zeggen dat aanvullende acties, waaronder aanvallen op schepen, onderdeel zijn van de drukcampagne; een medewerker stelde in interviews dat boten bestookt blijven worden totdat Maduro toegeeft. Reuters rapporteert dat er in de afgelopen periode meer dan twee dozijn militaire aanvallen op schepen rond Venezuela zijn geweest, met minstens 90 doden — een verdere aanwijzing voor oplopende spanningen en een risico op escalatie in de regio.